Dave Limp, directeur général de Blue Origin, a dévoilé sur X l’origine de l’explosion massive de la fusée New Glenn. Bonne nouvelle : le problème devrait être relativement simple à résoudre, et les vols pourraient reprendre dès cette année. Elon Musk est même venu apporter son soutien à Blue Origin, qui semble bientôt prêt à réintégrer pleinement la course à la conquête spatiale. Il faut dire que l’entreprise a de nombreux satellites à mettre en orbite et plusieurs missions lunaires à assurer.
Une vanne défaillante sur un moteur est à l’origine de l’explosion de la fusée New Glenn
Pour rappel, le 28 mai dernier, la fusée New Glenn de l’entreprise Blue Origin a explosé lors d’une tentative de mise à feu statique. Il est question de l’une des explosions les plus importantes de l’histoire aérospatiale moderne. Les dégâts ont été quant à eux conséquents : le pas de tir LC-36 de Cap Canaveral (Floride) a notamment été fortement endommagé. Cet incident risque d’impacter le déploiement des satellites Amazon Leo et les missions lunaires de la NASA prévues pour 2028.
Nous savions que l’explosion provenait du premier étage de la fusée, mais l’origine exacte du problème restait inconnue. Jusqu’à maintenant. En effet, Dave Limp, directeur général de Blue Origin, a dévoilé sur X la cause précise de cet incident : l’explosion est due à une anomalie au niveau de la vanne principale d’oxygène de l’un des sept moteurs BE-4 équipant le premier étage de la fusée. Après avoir récupéré les débris de la fusée et mené plusieurs inspections et tests, les équipes de Blue Origin sont parvenues à cette conclusion.
Un problème qui devrait être résolu relativement facilement
Comme l’explique Dave Limp : « La voie à suivre est claire ». Les équipes de Blue Origin vont apporter quelques « petites modifications » pour corriger la défaillance de la vanne principale d’oxygène fixée sur les moteurs BE-4. Et bonne nouvelle, ces vannes d’oxygène modifiées pourront être facilement intégrées aux moteurs existants. Il n’est donc pas question de repenser le mode de fonctionnement de la fusée : de simples modifications sur une pièce devraient permettre de régler le problème. Pour Blue Origin, le soulagement doit être conséquent. La vanne principale d’oxygène modifiée sera prête d’ici la fin de ce mois d’août. Blue Origin espère maintenir son calendrier et faire voler New Glenn cette année.
De son côté, Elon Musk est venu apporter son soutien à Blue Origin. En effet, en réponse au post de Dave Limp faisant état de l’origine de l’explosion de New Glenn, le patron de SpaceX a déclaré : « J’espère que vous pourrez bientôt reprendre les vols ». Il faut dire que les deux entreprises collaboreront dans le cadre de la mission Artemis III. Enfin, rappelons aussi que, suite à l’explosion de New Glenn, Blue Origin a décidé de changer de stratégie en ayant recours désormais à une grue géante pour placer verticalement les fusées.
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Source : X
