Quelques chiffres pour comprendre la complexité du ballet qu’orchestrera la mission Artemis III : trois pas de tir différents, trois entreprises appelées à coopérer étroitement et une capsule qui devra rejoindre deux atterrisseurs successivement. Bonne nouvelle, le tout sera retransmis en direct en 4K grâce aux terminaux laser Starlink de SpaceX.
Artemis III : « une danse hautement chorégraphiée »
La mission Artemis III sera sans aucun doute l’une des missions les plus périlleuses jamais menées par la NASA. En 2027, l’entreprise aérospatiale Blue Origin enverra l’atterrisseur Blue Moon en orbite terrestre à l’aide d’une fusée New Glenn. Peu de temps après, la capsule Orion, conçue par la NASA et transportant quatre astronautes, rejoindra Blue Moon. Enfin, SpaceX lancera son atterrisseur nommé Starship Human Landing System. En orbite terrestre basse, nous retrouverons ainsi trois engins (une capsule et deux atterrisseurs lunaires), chacun détenu par une entreprise différente.
En l’espace d’environ deux semaines, Orion devra rejoindre l’atterrisseur Blue Moon avant de s’en détacher et de s’amarrer à celui de SpaceX. Point important : aucun astronaute ne foulera la Lune. Les membres de l’équipage resteront tout au long de la mission à bord de la capsule Orion. L’objectif est de tester les rendez-vous et les amarrages en orbite terrestre, de valider les technologies nécessaires au futur alunissage et d’éprouver la coopération entre plusieurs véhicules spatiaux.
Il est question d’une répétition générale avant la mission Artemis IV, qui, elle, a bien pour objectif de ramener de astronautes sur la surface de la Lune, en 2028. Jeremy Parsons, responsable du programme Artemis à la NASA, qualifie Artemis III de : « danse hautement chorégraphiée, avec une séquence de lancement exigeante répartie sur plusieurs pas de tir ». En attendant le lancement d’Artemis IV, la NASA a déjà établi les plans de sa base lunaire, aussi grande qu’une ville.
Une retransmission en direct en 4K grâce à SpaceX
En plus des systèmes de communication déjà présents à bord, Orion sera équipée de deux terminaux laser Starlink, à l’extérieur de la capsule. Ces deux petits terminaux permettront une augmentation considérable du débit de données entre la capsule et le centre de contrôle, rendant possible la diffusion en direct de vidéos en haute définition, voire en 4K, depuis l’orbite.
À cela s’ajoute le fait que la mission Artemis III prendra place en orbite terrestre basse, ce qui facilitera le transfert de données. Reste désormais à savoir si le prochain alunissage habité sera lui aussi filmé en 4K. Les conditions de retransmission seront nettement plus contraignantes, mais nous serons sans aucun doute bien loin des images en noir et blanc diffusées lors de la mission Apollo 11.
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Source : Space.com
