Ce n’est pas la star de la soirée, certes, mais elle n’est pas venue pour faire de la figuration. La nouvelle montre connectée haut de gamme, l’Apple Watch Ultra 4 est là ! Après deux mises à jour relativement discrètes, cette nouvelle version entend hausser le ton dans un marché qui a connu une accélération des performances autant du point de vue des capteurs que de celui de l’efficience et de l’autonomie. Les arrivées récentes de la Garmin Fénix 9 Pro (toujours le modèle de référence) et d’une très ambitieuse Galaxy Watch Ultra 2 côté Samsung ont changé la donne.
Apple se devait de répondre avec une montre de sport outdoor encore plus précise, plus endurante et surtout plus polyvalente. Telle est la mission de l’Apple Watch Ultra 4. Et pour y parvenir, Cupertino a choisi de miser davantage encore sur le logiciel.
Design : c’est reparti pour un tour
Sans surprise, l’Apple Watch Ultra 4 n’évolue pas ou presque côté design. Le même boîtier et sa couronne à tout faire en apparence. C’est au dos que la montre a changé et pour cause, Apple l’a dotée de nouveaux capteurs.
Cette partie a désormais un nom : le « Health Sensing System. Concrètement, la surface du capteur à l’arrière a augmenté, les photodiodes ont été redessinées pour mieux capter la lumière et, grande nouveauté, le fonctionnement du capteur cardiaque a été revu de fond en comble.
Aujourd’hui, une Apple Watch relève le pouls toutes les cinq minutes, ce qui permet tout de même d’avoir un bon aperçu de sa FC. La nouvelle version veut passer à une mesure toutes les 5 secondes, soit quasiment en continu.
Dans les faits, la mesure sera bien plus précise et permettra, entre autres, d’avoir une donnée de VFC (variabilité de la fréquence cardiaque) beaucoup plus pointue. Or cette donnée est tout simplement l’une des métriques les plus utilisées par les sportifs. Elle sert à la fois à jauger du potentiel d’entraînement, de l’état de forme et des besoins de récupération.
L’autonomie en net progrès
C’était le principal atout de la Watch Ultra 3 face à ses prédécesseures, c’est aussi l’un des axes majeurs de la nouvelle Ultra 4 : l’autonomie est en nette progression. Apple annonce jusqu’à 50 heures d’activité avec la montre, soit deux jours pleins sans passer par la case recharge.
Enfin, la charge rapide permet à la nouvelle version de montre Outdoor de gagner 18 heures d’autonomie en seulement 15 mn. Parfait lorsqu’on a prévu d’aller courir et qu’on a oublié de charger sa montre.
Audio Intelligence : le pari de l’IA sur la montre
La grosse nouveauté sur cette livrée concerne le logiciel. Si la puce S11 débarque pour propulser la montre (comme pour la Watch Series 12), c’est Watch OS qui peut faire basculer la montre dans une autre dimension grâce au recours régulier à Apple Intelligence, l’IA de la marque. Il est en effet prévu que la montre intègre la nouvelle version de Siri pour aider ses utilisateurs à mieux comprendre les données récoltées ou préparer les entraînements.
Mais c’est Audio Intelligence qui intrigue le plus. Il s’agit de profiter du micro de la montre pour activer Siri et l’IA et ainsi proposer de nouvelles fonctionnalités :
- Sound Recognition : alerte les personnes sourdes/malentendantes sur des sons importants (sirène, sonnette, pleurs de bébé…)
- Live Rewind : double appui sur la couronne pour réafficher en texte les 15 dernières secondes d’une conversation.
- Siri Recap : résumé automatique d’une conversation dans la nouvelle app Siri
- -Shazam intégré au Smart Stack
Ces fonctions devraient être disponibles à partir du mois d’octobre, mais il faudra voir concrètement si elles seront déployées en France dans leur intégralité.
En revanche, ce qui sera accessible dès le départ, ce sont les fonctionnalités de santé telles que le score de santé quotidienne (Readiness). Il s’agit d’une fonction de calcul de l’état de forme, proche de ce que Garmin propose avec son Body Battery.
Prix et commercialisation
Rien de nouveau du côté du prix (et c’est tant mieux compte tenu de la flambée actuelle des tarifs des composants). Comme depuis trois ans, et une baisse de 100 euros de l’Ultra 2, l’étiquette de la Watch Ultra 4 va afficher 899 euros.
Au final, après la démonstration de puissance de Garmin cet été et la poussée de Samsung, il convient de se demander si Apple a fait les efforts suffisants pour se maintenir au niveau de ses concurrents. À première vue, les évolutions, bien que sensibles, semblent limitées d’un point de vue matériel. Pour le logiciel, c’est tout autre chose, mais il faudra attendre de voir de quelle version d’Apple Intelligence l’Apple Watch Ultra 4 va réellement profiter en Europe.
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