Il n’est pas rare qu’après que la poussière du test initial d’un produit retombe, nous gardions chez 01net le produit encore quelques mois afin de nous faire une idée un peu plus précise de son usage au long terme, loin de l’urgence de la publication. C’est mon cas pour le Galaxy Z Fold 8. Si je reviendrai en détail plus tard dans ces colones sur mon retour d’expérience, la sortie de l’iPhone Duo, calqué exactement sur le même nouveau format passeport pour un smartphone pliant, ouvre la voie à quelques réflexions que je vous partage ici.
Premier « choc » lorsque je le prends en main : l’iPhone Duo est beaucoup plus lourd que le Z Fold 8 de Samsung. 53 g sur le papier, soit 1/5 de plus. Cette différence, qui peut paraître anecdotique en chiffres, apparait immédiatement comme un énorme point en moins pour la proposition d’Apple lorsque cela fait des mois qu’on utilise le Samsung. Pour son premier format passeport, la firme coréenne a pu capitaliser des années de recherche et d’amélioration itératives et cela se sent.
Le Z Fold 8 battu sur le terrain des finitions
Maintenant il y a un point où Apple est imprenable : les finitions. Et franchement, parvenir à faire la leçon au leader du secteur qui exploite le filon depuis 2019 dès son premier smartphone pliant n’est pas une mince affaire. Mais il faut bien le reconnaître une fois les deux appareils tenus en main. À bien des égards, l’iPhone Duo est un iPhone Air pliant, sans doute le plus beau design du marché.
L’iPhone Duo, comme tous les iPhone du marché, parvient à capturer ce petit côté bijou si particulier qui permet à l’entreprise de justifier des tarifs un peu plus importants que ses concurrents. Le titane est très agréable sous la main, tout comme les tranches parfaitement arrondies, le dos en verre et son traitement doux, le bloc photo transparent à l’horizontale…
Face à cette démonstration de puissance, le Galaxy Z Fold 8, bien que très mignon et agréable en main, apparait un peu simple en comparaison.
La bataille des écrans
Nous reviendrons plus encore sur les performances de l’écran de l’iPhone Duo dans notre test et dans un article dédié, aidés de notre sonde colorimétrique. Mais en attendant, la différence de philosophie entre Samsung et Apple nous semble intéressante à souligner.
Apple a choisi d’avoir un écran en façade asymétrique. Un choix très esthétique et franchement sexy tenu en main qui renforce le côté bijou. En revanche, il m’est difficile de ne pas considérer cela comme un défaut après avoir longuement utilisé, et adhéré, à l’écran externe du Z Fold 8. Celui-ci est plus traditionnel, avec des coins rectangulaires. Couplé à un ratio assez proche du 16/9, je m’autorise régulièrement à regarder des vidéos qui ne demandent pas une énorme concentration dessus, le tout en zoomant dans l’écran pour remplir. Cet usage me remplit de joie.
J’ai donc essayé de faire de même avec l’iPhone Duo et le côté arrondi m’a tout de suite rebuté. Après quelques essais, je me suis rendu compte que c’est surtout lorsque les coins arrondis sont placés vers le haut que cela choque. Placé vers le bas, l’effet est beaucoup moins gênant, mais tout de même, regarder du contenu sur un écran asymétrique est le genre d’expérience qui aura tôt fait de me fatiguer.
Quant aux vidéos en format vertical, l’écran externe est aussi un peu bizarre. Sur YouTube shorts, qui ne bénéficie pas encore d’une app dédiée toutefois, il faut le préciser, la vidéo n’est pas centrée. Elle se retrouve légèrement décalée pour laisser de la place à la barre d’outils du Duo. Un choix qui peut tout autant obséder que l’asymétrie à mon humble avis.
Passons à l’écran interne, celui qui se plie. Là, la différence de philosophie est peut être encore plus marquée, puisque Samsung possède un écran brillant, lorsqu’Apple a choisi une dalle matte avec son fameux verre nano-texturé utilisé sur l’iPad Pro et le MacBook Pro. Déjà, le passage d’un écran brillant en façade à un écran mat à l’intérieur n’est pas évident pour l’œil. Cela nécessite un petit temps d’adaptation à chaque fois.
Mis côte à côte, les deux écrans pliables ne donnent pas du tout le même rendu. Samsung opte, on le sait, pour un rendu un peu moins précis, un peu plus vif. Couplé au traitement mat qui attaque nécessairement un petit peu le contraste, lorsqu’on utilise les deux en extérieur, l’iPhone Duo peut paraître un peu plus terne. Il est aussi sans doute plus précis. Pour ma part, si je devais choisir entre les deux, je dois admettre que le Z Fold 8 me donne l’impression d’envoyer un peu plus du bois que son estimé concurrent. En outre, il conserve vraiment ce rendu OLED avec des contrastes infinis auquel il m’est impossible de résister.
Dernier point différenciant important sur la partie écran : la pliure. À ce petit jeu, Apple est meilleur dès sa première génération. C’est un véritable tour de force, sans doute permis par le traitement mat de la dalle qui aide beaucoup à masquer le plus gros défaut des pliants. Est-ce que la pliure est visible de face ? Est-ce qu’on la sent ? Absolument pas. Est-elle pour autant complètement invisible et imperceptible ? Non. Sous un certain angle, lorsque l’écran est éteint ou en passant la main dessus en vous concentrant, vous vous rendrez compte qu’elle est toujours là.
La comparaison avec Samsung est toutefois une affaire de nuance ici. Sur le Z Fold 8, la pliure est invisible aussi 99 % du temps lorsque vous l’utilisez. Apple est simplement légèrement meilleur sur le sujet, mais pas de quoi révolutionner l’expérience à mon avis.
Caméra selfie : deux philosophies
Enchaînons sur une autre différence marquante entre les deux modèles, les caméras selfies. En façade, Apple a, pour la première fois de son histoire, fait le choix d’un poinçon, c’est-à-dire un simple rond perçant l’écran. L’entreprise de Cupertino a également décidé de placer la caméra dans le coin supérieur droit, ce qui est un avantage notable face à la caméra centrale du Samsung. Il n’y a aucun débat à avoir là dessus, une caméra dans le coin gêne moins au quotidien, c’est donc un grand oui.
Pour l’écran interne, Apple a choisi de masquer sous l’écran la caméra selfie. Un choix truculant, puisque Samsung a mis fin à cette pratique il y a quelques générations de Fold. S’il est tentant de conclure que, là aussi, ce choix est forcément supérieur à celui d’un simple poinçon noir côté Samsung, en comparant le deux, la conclusion me semble moins évidente.
La caméra sous l’écran du Duo a en effet un désavantage : Apple a dû aménager un trou rond dans le traitement mat de l’écran. Dans le cas contraire, la caméra selfie n’aurait pas pu fonctionner. Ce choix a une conséquence immédiate : en extérieur, le rond où se trouve la caméra reflète bien plus l’environnement que tout le reste de l’écran. En outre, la densité de pixels à cet endroit est un peu moins élevée qu’ailleurs. Résultat, même sans poinçon, l’emplacement de la caméra se voit bel et bien. L’effet est un peu moins élevé en intérieur de nuit, en particulier si l’écran crache un peu de lumière. La solution d’Apple, bien qu’imparfaite, a donc un petit avantage sur le choix technique de Samsung à mes yeux.
Interface : le Z Fold 8 a un, voire deux temps d’avance
Pour conclure ce comparatif, il nous faut développer un point bien éphémère. Au moment où j’écris ces lignes, l’iPhone Duo possède une interface bien en deçà des standards que l’on connait sur iOS. À peine cinq minutes avec le Duo ont suffi pour que je rencontre moult bugs et applis mal intégrées. Cela pourra sans doute être mis à jour, mais face à un Android désormais bien habitué au format pliant, la différence de qualité est notable. Malgré son nouveau format, le Galaxy Z Fold 8 ne souffrait pas des mêmes problèmes à sa sortie, la plupart des apps s’adaptant sans peine à son format plus carré.
J’ai également été pas mal gêné par l’intégration d’une barre verticale sur la droite de l’écran externe. Cela me semble assez lourdingue et j’ai du mal à comprendre pourquoi Apple n’a pas opté pour la solution de Samsung, qui consiste à traiter l’écran externe comme un smartphone classique. Cette barre m’a gêné bien plus qu’elle m’a aidé et elle ajoute, à mon avis, une friction inutile. Comme toujours pour les premières générations de produit, seul le temps pourra juger si j’ai tort ou non. Mais de prime abord, je ne suis pas convaincu.
Conclusion : une démonstration de force, mais pas une domination
Dressons un rapide bilan de ce comparatif. Il faut d’abord reconnaître le tour de force indéniable d’Apple. Dès sa première génération, la firme à la pomme s’impose comme un acteur majeur d’un format déjà bien investi par tous ses concurrents. Le niveau de finition proposé est extraordinaire, même s’il a un impact important sur le coût de l’appareil et son poids. Ensuite, la proposition du format passeport, que Samsung et Xiaomi se sont empressés de sortir avant Apple, est une franche réussite, malgré quelques choix un peu étranges, comme la barre d’outils à droite et l’écran asymétrique qui ne convaincra pas tout le monde.
En parlant d’écran, le traitement mat de la dalle interne me semble plutôt payant en ceci qu’il permet à Apple d’être déjà en pointe sur la question de la pliure, un impératif pour se lancer dans le format pliant, chuchote-t-on en interne chez Apple depuis des années. Eh bien nous y sommes et même Samsung est battu à son propre jeu. Ce n’est pas rien.
Mais au moment de compter les points, même si Apple délivre ici une impressionnante démonstration de force, il faut aussi reconnaître que la firme à la pomme n’est pas parvenue à ringardiser son concurrent coréen, bien au contraire. De mon point de vue d’utilisateur, le Z Fold 8 conserve l’avantage sur son écran externe plus sympa à utiliser, mais aussi sur l’écran interne dont le rendu me semble plus flatteur grâce au traitement brillant de la dalle. L’avantage sur la question du poids est aussi très important sur un usage au quotidien. Enfin l’interface est globalement mieux finie, mieux maitrisée côté Samsung, ce qui lui donne pour l’heure l’avantage d’un produit plus abouti pour un prix légèrement inférieur. Si je devais choisir entre les deux aujourd’hui, je conserverais sans doute le Samsung. Écrirai-je encore cela dans 6 à 12 mois, ou à propos de l’iPhone Duo 2 ? Rien n’est moins sûr.
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