Voilà maintenant plusieurs années que Xiaomi s’est taillé une place de choix sur le marché des écouteurs true wireless. Mais jamais la marque chinoise ne s’était encore aventurée sur le terrain du casque audio circum-aural. C’est désormais chose faite avec le Redmi Headphones Neo. Le choix est loin d’être anodin : plutôt que de lancer ce premier modèle sous son nom principal, Xiaomi le confie à Redmi, sa marque dédiée à l’entrée de gamme.
Un signal clair sur la stratégie retenue : conquérir ce segment par le prix plutôt que par la performance pure. À 59,99 euros, ce Neo coupe l’herbe sous les pieds des Sony WH-CH720N (80 euros), CMF Headphone Pro (100 euros) et autres JBL Live 770NC (autour de 100 euros en promotion chez certains revendeurs). Voici notre avis complet après plusieurs jours de test.
Un habillage tout plastique, sans prétention
Difficile d’attendre des miracles à ce tarif et Xiaomi ne cherche visiblement pas à nous surprendre sur ce point. Le Redmi Headphones Neo mise sur une esthétique minimaliste, disponible en trois coloris (noir, blanc et bleu), avec un arceau fin et des écouteurs ovales assez discrets. Rien d’excitant, mais rien de choquant non plus pour le prix.
C’est sur la qualité des matériaux que le bât blesse davantage. L’ensemble est entièrement construit en plastique. Si l’assemblage reste globalement correct pour ce prix, les plastiques utilisés sont durs et grincent légèrement. On sent qu’il faudra les manipuler avec un peu de délicatesse pour éviter qu’ils ne se marquent avec le temps. Rien d’alarmant comparé à des modèles « no name » vendus au même tarif, mais on reste loin du soin apporté par un Sony ou un Bose sur leurs modèles haut de gamme, ce qui n’a rien de choquant vu l’écart de prix.
Côté gabarit, le Redmi Headphones Neo affiche 263 grammes sur la balance pour des dimensions de 202 x 183 x 47 mm, soit un format assez classique dans la catégorie. L’arceau et les coussinets sont bien rembourrés, ce qui laisse présager un bon niveau de confort. Dans les faits, c’est plus nuancé : la profondeur des écouteurs est un peu légère, si bien que les oreilles ont tendance à toucher leur fond. Résultat, on se surprend à devoir retirer le casque assez régulièrement sur de longues sessions d’écoute pour se soulager, bien dommage pour un usage nomade prolongé.
Des fonctionnalités qui visent large pour ce tarif
Sur le papier, Xiaomi ne lésine pas sur l’équipement embarqué. Le Redmi Headphones Neo profite ainsi d’une réduction active du bruit annoncée jusqu’à 42 dB, avec un mode adaptatif capable d’ajuster automatiquement l’intensité en fonction du bruit ambiant. Le casque embarque également un système de réduction du bruit des appels reposant sur trois microphones épaulés par des algorithmes d’IA, ainsi qu’une réduction du bruit du vent efficace, selon le constructeur, jusqu’à 5 m/s.
Autre argument mis en avant par la marque : la certification Hi-Res Audio, qui s’applique toutefois uniquement en écoute filaire via USB-C, un câble compatible transfert de données étant nécessaire (non fourni dans la boîte). En Bluetooth, la bande passante reste plus classique avec du 20 Hz à 20 kHz, contre 20 Hz à 40 kHz en mode filaire USB. Le casque profite d’une connexion Bluetooth 5.4 avec les protocoles pour une portée annoncée de 10 mètres en champ libre.
On note aussi la présence d’une fonction de charge rapide plutôt bienvenue : 10 minutes de recharge suffisent, selon Xiaomi, à récupérer jusqu’à 5 heures d’écoute. De quoi dépanner facilement en cas d’oubli. Le port de charge est en USB-C, alimenté en 5V/600 mA pour une batterie de 600 mAh.
Une application complète, sans complexité inutile
La personnalisation du casque passe par l’application Xiaomi Earbuds, disponible sur iOS et Android. Et sur ce point, la marque fait les choses plutôt bien pour un modèle de cette gamme tarifaire. On y retrouve la gestion complète de la réduction de bruit, avec activation ou désactivation du mode adaptatif, mais aussi un égaliseur manuel à dix bandes, largement suffisant pour ajuster la signature sonore à son goût.
L’application permet également de personnaliser les commandes du casque, curieusement baptisé « BMF » par Xiaomi (bouton multifonctions, on imagine). Toujours utile, la connexion Bluetooth multipoint est de la partie et permet de basculer entre deux appareils sans repasser par un appairage manuel, une fonction activée par défaut sur le Redmi Headphones Neo.
Contrairement à ce que l’on peut parfois reprocher à d’autres applications du marché, celle-ci reste plutôt lisible et ne cherche pas à noyer l’utilisateur sous les menus. L’essentiel y est, sans fioritures superflues, ce qui convient parfaitement à ce type de produit grand public.
Une réduction de bruit qui fait ce qu’elle peut
C’est évidemment l’un des terrains sur lequel on attendait le Redmi Headphones Neo au tournant et sans surprise, les limites du tarif se font sentir. La réduction de bruit se montre plutôt correcte sur les fréquences graves, gommant sans trop de mal les grondements sourds d’un moteur ou d’un métro. En revanche, elle peine bien davantage face aux sons plus aigus, comme nous avons pu le vérifier lors d’un passage à proximité d’une cour d’école le dernier jour avant les vacances d’été : les cris et éclats de voix perçants restaient largement audibles.
Le mode transparence n’échappe pas non plus à la règle. On note un léger souffle parasite et un rendu des sons extérieurs qui manque cruellement de naturel, loin de l’impression de fluidité que proposent les meilleurs élèves de la catégorie.
Le kit mains libres s’avère malheureusement le point le plus problématique de ce Redmi Headphones Neo. Les microphones peinent à isoler correctement la voix, au point qu’il est presque impossible de se faire comprendre par son interlocuteur en dehors d’un environnement parfaitement silencieux. Dans la rue, notre voix ressortait tellement dénaturée qu’elle en devenait incompréhensible, un défaut qui limite sérieusement l’usage du casque pour les appels en mobilité. Autre absence regrettable à ce niveau : aucun capteur de port n’est présent, la musique ne se met donc pas automatiquement en pause lorsqu’on retire le casque.
Une qualité audio qui reste dans la moyenne
Xiaomi met en avant le haut-parleur dynamique de 40 mm plaqué titane censé apporter des basses profondes et des aigus nets. Dans les faits, le résultat est plus mitigé. La qualité audio du Redmi Headphones Neo n’est pas mauvaise à proprement parler, mais elle manque clairement de caractère et de personnalité. La restitution est très tournée vers le médium : les voix s’en sortent plutôt bien, mais le reste du spectre sonore semble mou et manque cruellement de dynamique.
Ce n’est donc ni un mauvais élève, ni un modèle vraiment convaincant : le son reste simplement moyen, sans plus. Et malheureusement, l’égaliseur dix bandes de l’application, aussi complet soit-il, ne parvient pas vraiment à rattraper ce manque de dynamisme intrinsèque au casque. Et autant dire que son utilisation en mode USB-C Hi-Res n’y change pas grand-chose, on touche là clairement les limites de ce label.
Une autonomie qui fait clairement la différence
C’est peut-être là que le Redmi Headphones Neo marque le plus de points. Xiaomi annonce jusqu’à 72 heures d’autonomie, ANC désactivée, avec le casque connecté en Bluetooth via le codec AAC à 50 % de volume. Une fois la réduction de bruit activée, dans les mêmes conditions par ailleurs, nous avons mesuré 48 h 22 lors de notre test, un score qui reste malgré tout excellent au sein de la catégorie.
Le Redmi Headphones Neo se classe ainsi juste derrière le CMF Headphone Pro que nous avions mesuré à 80 heures, et le JBL Milton A.N.C., qui avait dépassé les 53 heures. À titre de comparaison, le Sony WH-CH720N plafonne quant à lui autour de 35 heures, soit près de 15 heures de moins malgré son tarif légèrement supérieur. Une autonomie qui constitue clairement l’un des meilleurs arguments de ce nouveau venu chez Redmi.
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