Pourquoi Steve Jobs a soudainement changé l'écran de l'iPhone avant sa sortie

À l’occasion d’un entretien avec le Wall Street Journal à Apple Park, Tim Cook a passé en revue des documents et des objets historiques, admettant que certains de ces éléments lui étaient restés inconnus jusqu’à la préparation de cet anniversaire. On en apprend notamment un peu plus sur les coulisses du lancement du premier iPhone.

Le prototype de l’iPhone : « une planche à découper »

L’un des passages les plus intéressants de cette rétrospective est sans doute le prototype précoce de l’iPhone, que Tim Cook décrit lui-même comme ressemblant à une « planche à découper ». Ce circuit imprimé géant servait de preuve de concept pour démontrer que l’interface tactile et les fonctionnalités de base pouvaient fonctionner avant de chercher à les miniaturiser. L’objectif était alors de créer un appareil dont l’interface tactile serait intuitive. Cook confie d’ailleurs qu’il n’imaginait pas, au moment du développement, que l’entreprise en vendrait des milliards d’unités.

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Initialement, les prototypes utilisés par les employés, dont Tim Cook lui-même, se rayaient au contact de pièces de monnaie ou de clés de voiture dans les poches. Un problème qui a poussé Steve Jobs à prendre une décision radicale : remplacer le matériau jusque là utilisé pour l’écran par du verre. Cook décrit ce changement comme une « mission vers la lune », car elle a dû être réalisée dans un temps record entre janvier et juin 2007, juste avant le lancement officiel de l’iPhone.

La révolution de l’iPod et le prototype de l’Apple Watch

Tim Cook revient aussi sur l’iPod, lancé en 2001, il se souvient de la promesse de pouvoir transporter « mille chansons dans sa poche », ce qui était énorme par rapport aux lecteurs CD de l’époque. Tim Cook évoque également un sujet qu’il maitrise parfaitement : la chaîne d’approvisionnement. Pour l’iPod, cette dernière a dû répondre à une demande énorme de 14 ou 15 millions d’unités quelques mois seulement après le lancement.

On découvre également un prototype d’Apple Watch qui devait être alimenté directement par un iPhone pour fonctionner. Tim Cook souligne le fait qu’il n’avait pas anticipé les usages autour de la santé et du sport qui sont aujourd’hui les principaux arguments des Apple Watch, et des montres connectées en général. Comme l’iPod ou l’iPhone, la montre n’a pas été un succès instantané, mais a fini par se faire une place chez les fans de la marque à la pomme.

À la question sur ce à quoi pourrait ressembler le futur produit majeur d’Apple, Tim Cook dit qu’il se situera à l’intersection du matériel, du logiciel et des services, tout en restant évasif sur l’éventualité de lunettes connectées. Le PDG d’Apple sera sûrement le dernier à donner des indices sur les futurs produits de la marque, rappelant avec le media training dont il est passé maitre « qu’on ne peut pas avoir un bateau qui prend l’eau par le haut. »

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