De tous les composants de votre smartphone, la batterie est sans doute celui auquel vous pensez le moins, du moins tant qu’elle tient la journée. iFixit, le spécialiste américain de la réparation, vient de publier une vidéo tournée dans une immense usine chinoise, où l’on suit l’assemblage complet d’une batterie d’iPhone, de la cellule nue au produit fini. Le déroulé bouscule pas mal d’idées reçues sur la fabrication de nos objets les plus high-tech.
Une batterie d’iPhone, ça se fabrique comment, au juste ?
Devant la caméra, Shahram Mokhtari, le démonteur en chef de la maison, assemble lui-même une batterie de remplacement destinée aux iPhone, sur la chaîne d’un fournisseur chinois. Précision utile avant d’aller plus loin : il ne s’agit pas de l’usine d’Apple ni de ses batteries d’origine, mais le procédé d’assemblage d’un pack reste comparable d’un fabricant à l’autre (une cellule au lithium reste une cellule au lithium, qu’elle porte une pomme ou non).
Tout commence par la programmation du BMS, l’ordinateur de bord de la batterie, qui joue à la fois le rôle de carnet de santé et de garde-fou en surveillant la charge, la température et l’usure. Cette petite carte est ensuite fixée à la cellule, pliée puis sécurisée le long du pack, avant une batterie de tests de qualité (le jeu de mots est offert par la maison) et la pose des fameuses bandes adhésives que tout réparateur amateur a maudites au moins une fois. La surprise vient de la part des gestes humains dans l’opération : à presque chaque étape, ce sont des mains, des pincettes et de la patience qui transforment la cellule en batterie finie, très loin de l’imagerie du tout-robotisé.
iFixit milite depuis des années pour le droit à la réparation, et l’Europe lui a offert une échéance en or pour dégainer cette vidéo. À partir du 18 février 2027, le règlement européen sur les batteries imposera aux smartphones vendus dans l’Union des batteries que l’utilisateur peut retirer et remplacer lui-même, sans outils spécialisés (ou alors fournis avec l’appareil). Une porte de sortie existe pour les constructeurs : les appareils certifiés IP67 dont la batterie conserve 80 % de capacité après 1 000 cycles de charge échapperont à l’obligation. Autrement dit, les hauts de gamme scellés pourront le rester, à condition de durer, pendant que l’entrée de gamme devra s’ouvrir.
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