Aussi évident soit-il pour un smartphone à deux écrans, le nom « Duo » n’est pas vraiment ce qu’on peut appeler une première. Avant l’iPhone Duo, il y a eu Microsoft. Plus précisément, il y a eu le Surface Duo de Microsoft, un produit à l’ambition démesurée sur le papier, au tarif bien salé et dont la carrière commerciale s’est terminée contre un mur quelques mois à peine avant sa commercialisation. Et encore avant Microsoft il y a eu… Apple déjà avec un Powerbook Duo qui a défrayé la chronique en 1992. Deux Duo notables donc, mais déjà oubliés. Et pour cause… les deux produits pourtant particulièrement novateurs n’ont pas séduit.
Aujourd’hui, qui se souvient du Surface Duo ? Mis à part les fondus de la tech, les quelques-uns, dont votre humble serviteur, qui ont eu la « chance » de l’avoir entre les mains, et ses concepteurs sans doute placardisés chez Redmond… pas grand monde. Et pourtant, le smartphone lancé en septembre 2020 par Microsoft, quelques jours avant l’iPhone 12, avait une sacrée fiche technique pour l’époque et innovait avec un format « livre » révolutionnaire pour le début des années 2020.
Double écran au format livre : la recette unique du Duo
Ses deux écrans de 5,6 pouces chacun, reliés par une charnière à 360°, formaient un écran de 8,1 pouces une fois déplié. Microsoft ayant tout juste abandonné Windows Phone, le Surface Duo avait la bonne idée de fonctionner sous Android, ce qui ne lui a pas réussi. L’OS buggé à souhait et pas optimisé pour un sou a contribué à rendre l’expérience désastreuse. La faiblesse de la partie photo n’a pas aidé non plus. C’est un reproche qui pourrait aussi concerner l’Apple Do. Enfin, le prix au lancement, 1 400 $ (1 549 euros en France) était incroyablement élevé pour l’époque.
Pour comprendre à quel point le Surface Duo a été un échec technique, il n’y a rien de plus savoureux que de lire le test au moment de sa sortie en France. Sur 01net.com, l’engouement était fort au moment de prendre le produit en main. La déception immense après l’avoir testé.
Les notes s’en ressentent : 1/5 en autonomie, 2/5 pour l’écran, 2/5 pour le rapport qualité/prix… Les résultats sont catastrophiques pour un produit qui se voulait iconique.
Voici la liste de quelques-uns des griefs à son encontre :
- Le Surface Duo est lent. Ouvrir une application prend parfois 4 à 5 secondes, ce qui est une éternité pour un smartphone. Le tout est à chaque fois accompagné d’un bug d’animation.
- Changer l’orientation de l’écran (vertical à horizontal) est anormalement long. On doit une nouvelle fois attendre 4 à 5 secondes avec le risque que les applications se ferment sans raison.
- Lorsque l’on passe une application d’un écran à un autre, il n’est pas rare que celle-ci disparaisse complètement. Il faut alors la rouvrir avec la vue multitâche.
Alors bien entendu, il serait étonnant que l’iPhone Duo soit commercialisé dans une version aussi inaboutie que le Surface Duo en 2020. Apple a pris son temps pour commercialiser son premier smartphone pliant. Que ce soit au niveau matériel comme logiciel, la marque à la pomme prend assez peu de risques avant de valider un lancement et le Duo devrait confirmer ce principe.
PowerBook Duo : trop révolutionnaire pour son époque ?
Quid du Powerbook Duo ? Commercialisée de 1992 à 1997, cette machine très particulière a été largement saluée pour son audace à l’époque. Lorsqu’on le regarde aujourd’hui, le Powerbook Duo a tout d’un concept de salon : un ultraportable très léger pour l’époque (moins de 2 kg quand la plupart des PC portables naviguaient autour des 3 kg) couplé au fameux Duo Dock, une station d’accueil qui transformait le laptop en ordinateur de bureau.
Problème : un prix élevé (pour changer), l’absence de lecteur intégré, et des performances inférieures aux Powerbook classiques. Résultat : Apple a progressivement abandonné son concept au cours des années 90 et lorsque Steve Jobs a repris les rênes de l’entreprise, il n’a pas jugé bon de ressortir le projet des cartons.
L’avenir dira si le nom « Duo » est maudit ou si Apple réussira à imposer son smartphone pliant, le premier de son histoire, en utilisant une partie des cendres de son rival historique et de sa mémoire d’entreprise. En attendant, les trois produits se rejoignent sur un point : dès leur lancement, leur prix concentre tous les débats.
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