Moteur automatique, freinage régénératif et design radical, le constructeur allemand n’entend pas faire les choses à moitié avec un nouveau type de vélo qu’il qualifie lui-même de « véritable vélo électrique ». L’Urban X, c’est le nom de ce modèle, n’entend pas nécessairement se moquer des productions actuelles, comme le Canyon RoadLite:ON ou le prochain Lundi 27 de Moustache. Non, Hepha veut simplement aller plus loin en proposant une version quelque peu hybride qui redéfinit les codes de la mobilité urbaine.
Cette formule passe nécessairement par une approche différente, davantage héritée de l’automobile et de la moto que du cycle traditionnel. Ainsi, s’il se veut très épuré et simpliste dans son design, l’Urban X de Hepha opte pour une motorisation plus complexe qu’un Hub Line, le dernier moteur moyeu de Bosch, par exemple.
Un cousin du moteur Owuru de Decathlon
Le Urban X est l’un des premiers modèles du marché équipé du moteur Gobao X1P, lui aussi dévoilé lors de l’Eurobike. C’est l’un des blocs les plus puissants du marché (jusqu’à 1 500 W en crête et 150 Nm), mais sa particularité est ailleurs : il intègre une boîte de vitesses à variation continue… tout comme le moteur « magique » de Decathlon l’Owuru, développé par E2 Drives.
Concrètement, le pilote n’a plus à se soucier du passage de vitesses, il choisit simplement la fréquence à laquelle il veut tourner les pédales (l’effort à fournir en somme) et le moteur s’adapte en temps réel et en fonction du terrain.
Du freinage régénératif : une rareté
La seconde particularité du Hepha Urban X, c’est son système de freinage qui récupère de l’énergie sur les phases de décélération et d’arrêt pour la renvoyer dans la batterie. Dans l’industrie automobile, ce procédé, c’est la norme. Dans le vélo, c’est une rare exception.
Le système de récupération d’énergie fonctionne en arrière-plan de manière automatique, à l’image d’un mode « One Pedal » sur une voiture électrique, mais le pilote a également la possibilité de l’activer de manière plus soutenue sur certaines séquences en effectuant un rétropédalage.
C’est évidemment la batterie qui profite le plus de cette nouveauté. La pile de 560 Wh est placée sous la selle et intègre le feu de stop. Surtout, elle affiche une intensité de 30 A, ce qui est nettement plus élevé que les standards de l’industrie. En conséquence, les concepteurs du Hepha indiquent que le vélo pourrait être rechargé à 80% en moins de 15 mn. Cette promesse est liée à l’utilisation de bornes de charge rapides (dans le cas d’un service de flotte par exemple).
Ultra sécurisé électroniquement
Enfin le dernier point sur lequel Hepha veut secouer le marché du vélo électrique, c’est sur la sécurité. Le fabricant allemand entend faire de son vélo l’un des plus complexes à subtiliser, si ce n’est le rendre tout bonnement inutilisable en cas de vol.
Pour y parvenir, l’Urban X multiplie les systèmes de protection :
- Verrou mécanique 2lock dans le moyeu avant
- Alarme connectée
- Traçage GPS avec une puce cachée dans le cadre
- Verrouillage électronique du moteur via l’application
Toutes ces technologies sont pour l’heure intégrées sur un cadre très original qui comprend un cintre minimaliste au milieu duquel trône un petit écran circulaire qu’on dirait sortir de la potence (c’est le cas). Et si le Hepha Urban X ressemble autant à un prototype, c’est parce que c’en est un.
La marque allemande utilise ce concept pour préparer l’avenir de ses VAE, mais il ne fait aucun doute que dès l’an prochain, une partie des nouveautés dévoilées sur cet Urban X atterriront dans les vélos électriques de Hepha.
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