Bosch a craqué. Le motoriste le plus à la pointe sur le vélo électrique a cédé à la tentation d’un moteur moyeu. Cette motorisation intégrée à la roue arrière était jusqu’ici impensable dans le catalogue de l’Allemand. L’arrivée du modèle Hub Line rabat les cartes, pour Bosch, mais aussi pour le reste du marché qui va devoir s’y confronter.
Le Hub Line est donc la nouvelle motorisation de Bosch et l’une de celles qui devraient connaître un développement particulièrement rapide. La raison ? C’est un moteur simple à intégrer (c’est toujours plus facile de placer un moteur dans un moyeu que de l’intégrer dans le pédalier), mais c’est aussi une solution moins chère pour les constructeurs qui pourraient en conséquence baisser le prix de leurs vélos à assistance électrique.
Concurrent direct des moteurs Mahle et autres Bafang, le Hub Line affiche des caractéristiques techniques dans la moyenne avec un couple de 45 Nm et une puissance de 400 W. Taillé pour la ville et pour des VAE urbains, il ne devrait pas manquer de prétendants et, de fait, lors de sa présentation officielle à Hambourg, nous avons déjà pu compter pas moins de trois marques prêtes à tenter l’aventure du moteur moyeu avec Bosch : Moustache, Canyon et Gazelle.
Petit moteur, grosses ambitions
Ces trois-là devraient être suivis de beaucoup d’autres tant le Hub Line semble résoudre l’équation du VAE urbain. Car en dévoilant un moteur moyeu, Bosch fait tout simplement sauter un verrou dans le marché. Des fabricants tels que Moustache, par exemple, qui n’a jamais opté pour ce type de motorisation, franchissent le pas parce qu’il s’agit de Bosch et que ce moteur ne vient pas seul.
En effet, le Hub Line est un moteur Bosch comme les autres, c’est-à-dire qu’il sera pleinement intégré à l’écosystème de la marque, qu’il disposera des mêmes fonctionnalités que ce soit pour verrouiller son VAE à distance (eBike Lock), le géolocaliser ou suivre son état de santé. Par extension, ce nouveau moteur est compatible avec la grande majorité des accessoires existants chez le fabricant allemand, que ce soit du côté des batteries ou des afficheurs.
Pour autant, Bosch accompagne ce nouveau moteur de deux accessoires spécifiques : une LED Remote minimaliste pour changer les modes d’assistance et surveiller l’autonomie de sa batterie, mais aussi un nouveau bloc batterie, plus petit, de 360 Wh. Ce dernier vise évidemment à équiper des vélos plus minimalistes, les mêmes qui tentent au maximum de réduire leur poids. Certains fabricants opteront également pour le nouvel afficheur, Intuvia 200. D’autres laisseront au choix du propriétaire la possibilité d’utiliser son smartphone.
Et c’est là l’un des autres avantages du Hub Line : son poids. Le bloc moteur ne pèse que 2,3 kg. La nouvelle PowerTube 360 affiche elle 2,1 kg. Même en y ajoutant les quelques grammes d’une LED Remote et des câbles nécessaires à l’ensemble, le poids total n’excède pas les 4,5 kg pour l’intégralité du système électrique. Or, que ce soit en termes d’assistance (45 Nm de couple) ou d’autonomie (80 km annoncés), la fiche technique semble suffisante pour une utilisation en ville et sur un terrain relativement plat.
Hub Line : un moteur moyeu plus complexe qu’il y parait
Bien qu’il affiche des caractéristiques classiques dans la moyenne, le Hub Line est un moteur original à bien des égards. Premièrement, de par sa conception qui a été pensée en premier lieu pour faciliter les réparations. Ainsi, le moteur peut être retiré très simplement et démonté tout aussi facilement (par un réparateur).
L’autre singularité de ce moteur moyeu, c’est qu’il fonctionne sans capteur de couple, là encore une première pour Bosch. L’Allemand essentiellement sur un capteur de cadence et sur l’accéléromètre de son Connect Module pour distribuer la puissance en fonction de la situation. À l’usage, il faut bien avouer que malgré sa simplicité d’approche, ce système fonctionne particulièrement bien.
Enfin, un mot de la transmission. Le Hub Line est prévu pour fonctionner en « single speed », c’est-à-dire sans transmission spécifique. Le cycliste n’a qu’à choisir son niveau d’assistance et le moteur fera le reste en fonction de la fréquence de pédalage ou de la route. Pour autant, Bosch a tout de même prévu une solution pour les utilisateurs plus exigeants : une boîte de vitesses intégrée au moteur-moyeu qui ajoute un second rapport. Dès lors l’utilisateur peut changer (manuellement) entre un rapport taillé pour le démarrage et un second lorsqu’il roule à une vitesse de croisière.
Derrière ce système, il y a la pâte d’UT (Universal Transmissions), un spécialiste allemand qui livre à Bosch une solution clés en main.
Le moteur qui va faire baisser le prix des vélos à assistance électrique ?
Compact, facile à monter, facile à réparer et complètement intégré à l’écosystème Bosch… Tout ça c’est bien, mais si le vrai point fort du Hub Line était ailleurs ?
En effet, l’arrivée d’un moteur moyeu Bosch dans l’industrie du VAE pourrait avoir deux conséquences majeures. La première, c’est évidemment en termes de design. En optant pour cette motorisation, les fabricants se voient dispensés de l’obligation de dessiner un cadre pensé autour d’une intégration pédalier. Comprenez par là qu’un vélo doté d’un moteur Hub Line pourrait ressembler un peu plus à un vélo classique (musculaire). Même la batterie peut être logée dans un tube relativement étroit tant elle diffère des gros blocs habituels.
Moins de travail sur le cadre, c’est aussi moins de temps passé à concevoir et à monter un vélo. Or, si ces deux étapes sont réduites et qu’elles s’ajoutent à un tarif moteur moins élevé, c’est le prix final du vélo qui devrait en bénéficier. Concrètement, le prix des vélos électriques équipés en moteur Hub Line de Bosch devrait être moins élevé que leurs équivalents dotés d’un Active Line, l’actuel moteur d’entrée de gamme de l’équipementier.
Cette assertion, nous avons pu la vérifier avec les trois premiers vélos annoncés en moteur moyeu Bosch. Ainsi, selon nos informations, le prochain Lundi 27 de Moustache devrait être vendu à moins de 2 400 euros, ce qui en ferait un VAE particulièrement intéressant. Idem pour le Curb C1 de Gazelle dont le prix a déjà été officialisé (2 399 euros). Enfin notre premier gros coup de cœur signé Hub Line va au Canyon Roadlite:ON, un vélo électrique urbain, tout carbone, à moins de 14 kg et qui se positionne sous les 3 000 euros, 2 999 euros précisément. Par extension, si une marque premium comme Moustache parvient à proposer des VAE à 2 400 euros, il y a fort à parier que des fabricants très sérieux parviendront à afficher des VAE équipés en Bosch à moins de 2 000 euros.
Le moteur moyeu à nouveau validé ?
Le moteur à moyeu va-t-il être réhabilité ? En effet, à quelques rares exceptions près (Bafang et Mahle, par exemple), ce type de motorisation n’était recommandé que pour des usages ou des besoins spécifiques (dans une optique de gagner du poids sur le vélo ou d’avoir une assistance très légère). L’arrivée de Bosch rabat là encore les cartes. Il ne sera plus aussi difficile de conseiller un moteur moyeu si ce Hub Line fait ses preuves et si les tarifs baissent autant qu’ils le devraient. Et ça, à l’heure où l’industrie du vélo patine un peu, c’est tout sauf une mauvaise nouvelle.
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