L’avenir des écrans LCD sera en plastique ou ne sera pas. Dans la lignée de Philips, Toshiba ou Sony, Samsung Electronics a ainsi dévoilé son propre modèle il y a quelques jours. Pour fabriquer cet écran LCD flexible, le constructeur a utilisé un film plastique souple et pliable en lieu et place de la traditionnelle dalle de verre rigide. En d’autres termes, il a appliqué des transistors conçus à partir de silicium amorphe (c’est-à-dire de silicium non cristallin, donc peu cassant) sur une couche de polymère, à savoir du plastique. Résultat : il est possible de plier l’écran sans craindre de le briser, et sa forme externe peut être modelée à volonté.
Des téléphones aux lunettes
Seule restriction imposée par la technologie utilisée : la taille. Elle est pour l’instant limitée à des écrans de 5 pouces, soit environ 12,5 cm, avec une définition de 400 par 300 pixels. Le constructeur rappelle que, jusqu’alors, le développement des substrats en plastique transparent s’était heurté à des problèmes de résistance thermique. Problèmes que Samsung aurait résolus en optant pour une nouvelle technique de traitement des transistors à couches minces amorphes, appelée TFT (Thin Film Transistor), des filtres de couleur et des cristaux liquides à une température inférieure à la normale.En ce qui concerne l’utilisation, Samsung envisage de développer ce type d’écran non seulement pour les ordinateurs portables, mais aussi pour les téléphones mobiles et autres équipements portables. Cette dernière catégorie pourrait comprendre, par exemple, des écrans portables montés sur des casques, des lunettes ou tout autre accessoire. Ce qui laisse augurer d’une nouvelle ère technologique où nimporte quel objet de la vie courante pourra contenir des composants électroniques. Mais il va falloir patienter encore. Les écrans fondés sur la technologie LCD du silicium amorphe ne devraient pas être disponibles avant 2007
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