La course aux centres de données d’intelligence artificielle aspire depuis des mois la production mondiale de puces mémoire, et les fabricants d’ordinateurs passent après. Apple, longtemps protégé par sa force de frappe commerciale, avait tenu. C’est terminé : son portable vedette manque un peu partout, en pleine période d’achats de rentrée.
Jusqu’à six semaines d’attente pour l’ordinateur préféré des étudiants
Sur la boutique en ligne d’Apple, les délais de livraison du MacBook Air s’étirent désormais de 4 à 6 semaines. Toutes les configurations de base glissent vers la fin août, et les versions personnalisées, mémoire gonflée en tête, filent vers début septembre. La France n’est pas mieux lotie : les dates y dérivent aussi vers la fin du mois, voire la rentrée, suivant la configuration choisie. En magasin, les revendeurs décriraient des arrivages plus maigres que jamais.
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Cette ruée survient de surcroît après une douche froide tarifaire. Le 25 juin, Apple a relevé les prix de quatorze produits : l’Air est passé à 1 399 euros chez nous. Même plus cher, il part donc plus vite qu’Apple ne peut le fabriquer. Le Mac mini et le Mac Studio avaient ouvert le bal ces derniers mois ; avec le modèle le plus vendu de la gamme, la pénurie change simplement d’échelle. Tim Cook a prévenu fin juillet que les contraintes s’aggraveraient nettement sur l’iPhone, le Mac et l’iPad d’ici septembre, la demande ayant été sous-estimée.
Apple pousse déjà ses clients vers le MacBook Pro
À l’origine du manque, toujours le même siphon : Samsung, SK Hynix et Micron réservent leurs lignes de production à la mémoire haute performance des centres de données d’IA. Les puces destinées à nos ordinateurs passent après, comme un client au comptoir derrière un car de touristes. Résultat, la DRAM classique a presque doublé en un an (+98 % au premier trimestre), et les analystes attendent encore 58 à 63 % de hausse. Personne, chez les fabricants, ne promet d’accalmie avant 2027, voire 2028.
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Apple s’adapte sans le crier sur les toits. Sa promotion de rentrée, d’ordinaire lancée fin juin, n’est arrivée qu’à la mi-juillet, faute de stocks. Ses supports marketing mettent surtout en avant, pour la première fois, le MacBook Pro 14 pouces d’entrée de gamme. L’Air n’y est proposé que « sous réserve de disponibilité », précision inhabituelle chez la firme. Cette bascule préparerait aussi le terrain, puisqu’un MacBook Pro M6 est attendu à l’automne, tandis que le prochain Air ne viendrait pas avant l’an prochain. La marque chercherait même de la mémoire chez des fournisseurs chinois pour ses appareils vendus sur place.
Pour la rentrée, la stratégie se résume en quelques gestes. Commander tout de suite en visant une livraison fin août, plutôt qu’espérer un miracle en boutique. Se rabattre sur le 14 pouces d’entrée de gamme, le seul qu’Apple livre sans sourciller, ou traquer chez les revendeurs les derniers exemplaires à l’ancien tarif et le (ô combien oublié) reconditionné. Et fuir les configurations mémoire sur mesure, les plus mal servies. Changer de crémerie n’aidera pas davantage : la pénurie frappe tout autant les PC sous Windows.
L’ordinateur à tout faire de la rentrée se guette désormais comme une console en rupture : si un Air traîne encore au prix de juin quelque part, ne le laissez pas filer.
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Source : Bloomberg
