Intel regrette d’avoir associé son avenir à celui des mémoires Rambus. ” Nous avons parié gros sur la mémoire Rambus et cela n’a pas marché “, a déclaré au Financial Times, dans son édition du 18 octobre, Craig Barrett, le PDG d’Intel. Et de qualifier l’idée de lier son destin à une société tierce d’ ” erreur “.Ce différend pourrait déterminer le nom des mémoires du futur. Longtemps, Intel n’a cessé d’affirmer que ses puces les plus puissantes ne fonctionneraient de façon optimale qu’avec des mémoires RDRAM (Rambus DRAM). La compagnie de Santa Clara avait en effet passé, en 1996, un accord avec Rambus, liant l’architecture de ses processeurs à celle des RDRAM.Cependant, depuis quelques temps, un autre format de mémoire rapide commence à émerger dans l’industrie du PC : les mémoires DDR DRAM. Moins chères, parfois aussi performantes que leurs homologues RDRAM, elles commencent à intéresser de plus en plus les fabricants de PC. Les premières machines à bénéficier de cette nouvelle mémoire DDR sont celles à base d’Athlon, d’AMD. Ces PC devront être disponibles d’ici à quelques semaines.
Intel ne peut, pour l’instant, se défaire de Rambus
Le problème actuel est, comme l’a reconnu Craig Barret, qu’Intel est dans l’obligation contractuelle de soutenir les mémoires Rambus à l’occasion de la sortie de son Pentium 4. Les chipsets accompagnant les premiers Pentium 4 ne seront donc compatibles qu’avec la RDRAM. Toutefois, Intel devrait sortir une version DDR DRAM dans le courant de l’année prochaine. Du moins, si elle en a le droit.Depuis quelques mois, Rambus multiplie en effet les procès contre les acteurs de l’électronique, les accusant d’utiliser ses brevets sans lui verser de royalties. Une pratique que regrette Craig Barrett “Nous espérions avoir passé un accord avec une compagnie qui se concentrerait sur l’innovation technologique plutôt qu’avec une société cherchant à obtenir un droit de passage des autres compagnies. “. En décidant de s’intéresser de près aux mémoires DDR DRAM, Intel pourrait bien s’attirer les foudres légales de son ancien allié.
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