La mise au point d’un smartphone pliant est un défi technique majeur, et même la redoutable machine logistique d’Apple n’est pas à l’abri des ratés de dernière minute. Selon un nouveau rapport relayé par DigiTimes, le constructeur californien et son assembleur principal Foxconn sont actuellement en pleine phase d’ajustements finaux pour la production de masse. Dotée d’une solide expérience dans les composants structurels de précision, la firme est le seul partenaire d’Apple jugé capable d’atteindre les objectifs de production escomptés.
Cependant, la phase de validation technique aurait pris un à deux mois de retard, la structure de la charnière et la durabilité de l’écran représentant les principaux goulots d’étranglement. La marque à la pomme met un point d’honneur à éliminer totalement la pliure centrale au milieu de l’écran, un défaut visuel qui a entaché les générations précédentes de smartphones pliants concurrents. Cette exigence technique extrême expliquerait ces récents ralentissements, venant par ailleurs contredire de précédentes rumeurs optimistes du début du mois de juillet qui affirmaient que la production de masse se déroulait sans le moindre accroc.
Vers un scénario de lancement calqué sur l’iPhone X ?
Si la présentation de l’iPhone Fold lors de la traditionnelle keynote d’Apple en septembre, aux côtés des iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max, fait quasiment l’unanimité, sa date de mise en rayon reste un véritable casse-tête. Apple pourrait reproduire la stratégie adoptée en 2017 lors de la sortie de l’iPhone X : dévoiler l’appareil à la rentrée pour marquer les esprits, mais repousser l’ouverture des précommandes et les livraisons réelles à la fin de l’automne, vers octobre ou novembre. Ce délai intermédiaire permettrait à Foxconn d’améliorer ses rendements de production sur les écrans, qui restent encore trop faibles pour supporter une commercialisation immédiate. Certains observateurs du secteur se montrent même plus prudents et n’excluent pas un glissement des premières livraisons vers le mois de décembre, voire au printemps 2027, si les tests de durabilité de la charnière continuent de poser problème.
Des indices cachés dans le code d’iOS 27
Pendant que les usines s’efforcent de surmonter ces contraintes matérielles, le développement logiciel trahit les secrets d’Apple. La quatrième version bêta d’iOS 27 contient en effet des lignes de code inédites qui font explicitement référence à un iPhone équipé de plusieurs batteries. Le système intègre désormais des messages d’erreur inédits mentionnant « les batteries de cet iPhone ». Cette fuite confirme sans l’ombre d’un doute l’adoption d’une architecture à double cellule, une conception indispensable sur un smartphone pliant pour répartir le poids et l’énergie de part et d’autre de la charnière. Selon plusieurs indiscrétions, cette disposition permettrait d’atteindre une capacité totale d’environ 5 000 mAh.
Ce n’est d’ailleurs pas la première fois qu’iOS 27 vend la mèche sur l’arrivée de cet appareil atypique. Dès les premières versions bêtas du système, des références directes à des capteurs de détection d’angle et aux différents états de pliure de l’écran avaient été repérées par les développeurs. Plus révélateur encore, Apple a récemment incité les concepteurs d’applications à adapter leurs interfaces à des formats d’affichage multiples et dynamiques. L’objectif est de préparer le terrain pour l’écran interne du téléphone, dont la diagonale de 7,7 à 7,8 pouces offrira une fois dépliée une surface de travail et de divertissement très proche de celle d’un iPad mini en mode paysage.
Une pression maximale face à Samsung et un tarif qui s’annonce vertigineux
Apple sait qu’elle n’a pas le droit à l’erreur sur ce segment ultra-premium, d’autant que l’intérêt pour les formats pliants vient de connaître un nouveau rebond avec le récent lancement du Galaxy Z Fold 8 par Samsung, doté d’un format plus large et compact rappelant les proportions d’un passeport. Pour contrer son rival sud-coréen, Apple prépare un design au format livre particulièrement ambitieux, associant ce grand écran interne à une dalle externe d’environ 5,5 pouces, pour une épaisseur globale d’environ 4,5 mm.
Le futur appareil de Cupertino devrait devenir l’iPhone le plus cher de l’histoire. Selon les estimations, le tarif de base pourrait dépasser la barre des 2 000 dollars, naviguant entre 1 999 et 2 099 dollars pour la version 256 Go, et grimpant jusqu’à 2 500 dollars pour les versions les mieux dotées en stockage. Malgré ce positionnement tarifaire élitiste et un éventuel retard au démarrage, l’impact de cet appareil sur l’industrie s’annonce colossal. Les analystes prédisent qu’il pourrait générer à lui seul une croissance spectaculaire du marché global des smartphones pliants, estimée entre 21 % et 30 % sur un an.
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Source : PhoneArena
