Le grand retour du Tesla Roadster ne sera pas pour tout de suite. Le constructeur automobile a repoussé au 15 octobre la présentation de son bolide, initialement calée au 1er octobre. En cause, un orage attendu au Texas, sur le site d’essais de SpaceX à McGregor, où doit se tenir l’événement. Après un prototype dévoilé en 2017 et une production alors promise pour 2020, ce contretemps météo s’ajoute à une très longue liste de retards.
Une démonstration qui ne peut pas se tenir en intérieur
« Nous avons suivi de près la météo avec des météorologues locaux, mais compte tenu des conditions sévères prévues et parce que cet événement ne peut se tenir qu’en extérieur, nous avons pris la difficile décision de le reporter », a annoncé Tesla sur X le 28 septembre. Un rapide coup d’œil sur les prévisions confirme qu’elles ne sont guère encourageantes, avec un grand risque de précipitations le 1er octobre et même de possibles orages violents.
Le lieu explique la contrainte. Contrairement à un lancement automobile classique, qu’on peut rapatrier sous un hangar en cas de pluie, Tesla compte faire évoluer la Roadster équipée de propulseurs à gaz froid développés par SpaceX, un dispositif optionnel appelé « SpaceX Package » qui promet un 0 à 100 km/h en moins d’une seconde et une brève démonstration de sustentation à quelques centimètres du sol. L’engin serait piloté à distance, sans personne à bord, et le public maintenu à plusieurs centaines de mètres pour des raisons de sécurité. Le site de McGregor, habituellement utilisé pour tester des moteurs-fusées, se prête à cet usage, un hangar non.
Neuf ans de promesses non tenues
Le prototype a été présenté en novembre 2017, avec une production alors annoncée pour 2020. Le calendrier a depuis glissé à de nombreuses reprises : une démonstration promise fin 2025, puis reportée au 1er avril 2026, ensuite à un vague « d’ici un mois » au printemps, avant de glisser à août puis à octobre. La production en série n’est désormais plus évoquée qu’à l’horizon 2027, voire 2028.
Les premiers clients ont versé des acomptes de 50 000 dollars, ou jusqu’à 250 000 dollars pour l’édition Founders Series, dès l’annonce en 2017. Sam Altman, le patron d’OpenAI, avait fini par réclamer son remboursement, jugeant que sept ans et demi d’attente commençaient à faire long. En France, les réservations ont rouvert il y a quelques jours, avec un acompte remboursable de 43 000 euros. Le prix définitif reste inconnu.
Une variante réservée à la piste
La version équipée du « SpaceX Package » ne sera pas homologuée pour la route et restera réservée à un usage sur circuit. Le Roadster de série, lui, est annoncé avec 1 000 km d’autonomie, plus de 400 km/h en pointe et un 0 à 100 km/h en 2,1 secondes, pour un tarif encore inconnu. Rendez-vous le 15 octobre pour savoir si le rendez-vous a bien lieu cette fois.
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Source : MacGeneration
