Chez Brompton, la quête de la légèreté est une religion. Après avoir marqué les esprits avec le Superlight en 2005, puis le P Line en 2021 pesant seulement 9,65 kg en version musculaire, la firme londonienne a franchi un nouveau cap avec le T Line. En convertissant un maximum de composants au carbone et en utilisant un cadre intégralement en titane, Brompton a réussi l’exploit de descendre à 7,45 kg.
Pourtant, alors que le P Line recevait son assistance électrique dès 2022, le modèle en titane restait désespérément musculaire. L’attente prend fin avec l’Electric T Line, qui intègre désormais la motorisation e-Motiq. Pour ce test, nous avons pris en main la version la plus haut de gamme, équipée d’une transmission à 4 vitesses et de gardes-boue, facturée 6 999 euros. Un tarif qui place d’emblée ce vélo dans une catégorie à part, celle des objets de luxe technologique où l’on paie chaque gramme gagné.
Design et finition : l’orfèvrerie du titane
Dès le premier regard, l’Electric T Line impose le respect par sa sobriété. Le cadre en titane brut dégage une impression de robustesse et de raffinement que l’acier du C Line ne peut égaler. Les soudures sont exemplaires et le passage des câbles, bien que complexe sur un vélo pliant, est ici géré avec soin.
Pour maintenir un poids contenu malgré l’ajout d’un moteur et d’une batterie, Brompton a multiplié les composants nobles :
- cadre en titane pour la légèreté et la filtration des vibrations ;
- fourche et tige de selle en carbone pour gagner de précieux grammes tout en apportant de la rigidité là où c’est nécessaire ;
- pédalier en carbone également au rendez-vous.
Résultat des courses : notre version d’essai, équipée de sa transmission 4 vitesses et de ses garde-boue, affiche environ 14,7 kg sur la balance (soit 600 g de plus que la version monovitesse à 14,1 kg et 6 799 euros). C’est une prouesse, car là où de nombreux vélos pliants électriques dépassent désormais les 20 kg, le T Line reste transportable à bout de bras dans les escaliers du métro sans trop peiner.
Un pliage qui reste la référence
Le mécanisme de pliage n’a pas changé, et c’est tant mieux. Brompton reste le maître incontesté de la compacité. Une fois replié, le vélo ne mesure que 56 cm de long pour 76 cm de haut et 33 cm de large. Pour atteindre cette finesse, il faut toutefois démonter la pédale droite et la clipser sur une fixation dédié sur le cadre.
Petite nouveauté : les roulettes de transport, baptisées « Roller+ », sont plus grandes que par le passé. Elles permettent de faire rouler le vélo plié en utilisant la selle comme poignée. C’est extrêmement efficace sur un sol lisse, comme un quai de gare, mais beaucoup moins sur des pavés ou un revêtement dégradé.
Équipement : modernité et concessions
L’Electric T Line inaugure une nouveauté majeure pour la gamme 2025 : un véritable écran de contrôle. Terminée l’époque archaïque où il fallait s’arrêter pour appuyer sur les boutons de la batterie afin de changer de mode. Désormais, un petit écran couleur haute résolution est situé à droite du guidon. Très lisible, même en plein soleil, il affiche l’essentiel : vitesse instantanée, niveau de batterie en pourcentage, estimation de l’autonomie restante et mode d’assistance sélectionné (trois niveaux proposés).
On peut changer de mode simplement en appuyant sur le haut ou le bas de l’écran. En revanche, l’application mobile dédiée reste à notre avis très secondaire, voire anecdotique, n’apportant quasiment aucune fonctionnalité supplémentaire par rapport à l’écran, si ce n’est le kilométrage total ou les mises à jour logicielles.
La batterie : un sac toujours à part
Le système de batterie ne change pas : il prend la forme d’un petit sac qui vient se clipser sur l’avant du cadre. Cette solution permet de porter le vélo d’un côté et la batterie à l’épaule, ramenant le poids du vélo seul à environ 11,9 kg pour notre modèle 4 vitesses. Le sac est suffisamment spacieux pour accueillir le chargeur et quelques effets personnels (gants, gourde).
Côté éclairage, Brompton ne fait pas de compromis : le feu avant est particulièrement puissant et s’active automatiquement dès le démarrage. Le feu arrière offre une visibilité correcte. Enfin, sur notre version, les garde-boue sont un ajout indispensable pour une utilisation quotidienne, même s’ils alourdissent légèrement la silhouette.
Sur la route : un moteur explosif et un cadre joueur
Ne vous fiez pas aux chiffres. Sur le papier, le moteur arrière e-Motiq ne développe que 24 Nm de couple. C’est, en apparence, l’un des plus modestes du marché et l’un des plus faibles sur nos derniers tests. Pourtant, dans la réalité, le comportement est tout simplement explosif. Grâce à la légèreté phénoménale du vélo, ces 24 Nm suffisent à vous propulser à 25 km/h en moins de 4 secondes en mode 3.
Le capteur de couple est d’une grande réactivité, offrant une sensation de pédalage naturelle. En mode 1, le moteur compense simplement le poids de l’assistance, tandis que le mode 2 est le meilleur compromis pour la ville. Le moteur s’est montré étonnamment vaillant même dans les fortes pentes, là où des moteurs affichant pourtant 40 Nm avouent parfois leur fatigue. Le bruit reste discret, à peine perceptible dans la circulation urbaine.
L’apport salvateur des 4 vitesses
Si avec la version monovitesse, il est difficile de pédaler sans mouliner de manière excessive au-delà de 30 km/h, il en est tout autrement avec notre modèle testé à transmission 4 vitesses. Le Brompton gagne en polyvalence. Les changements de rapports sont fluides et permettent de conserver une cadence confortable, que l’on soit en pleine montée ou lancé sur un grand boulevard plat.
C’est un confort non négligeable qui justifie, selon nous, le surcoût par rapport au modèle monovitesse (surtout qu’à ces tarifs, on est rarement à 200 euros près). Il permet même d’utiliser facilement ce vélo en version musculaire étant donné son poids plus que contenu.
Comportement du cadre et confort
Le titane et le carbone font un travail remarquable pour filtrer les irrégularités de la route, mais ne vous attendez pas à un miracle. Avec des roues de 16 pouces et des pneus Continental étroits, le confort reste ferme. On évite soigneusement les nids-de-poule et les sauts de trottoir.
Le freinage est assuré par des freins à patins. Si l’on pouvait espérer des disques à ce niveau de prix, force est de constater que ces patins sont étonnamment efficaces, même si par nature ils manquent de mordant.
Autonomie : une efficience record
La batterie de 345 Wh peut paraître modeste, mais là encore, la légèreté change la donne. Lors de nos tests, nous avons dépassé les 50 km d’autonomie en mode 3 maximum. En mode 1 : les 90 km annoncés par la marque paraissent tout à fait envisageables.
Le vélo est si léger qu’il est d’ailleurs tout à fait possible de rouler à 25 km/h sans assistance sur le plat, ce qui permet de prolonger considérablement la durée de vie de la charge lors de longs trajets. Il est même possible d’atteindre relativement facilement les 30 km/h « à la pédale » pour par exemple dépasser rapidement un cycliste légèrement plus lent.
Il faut compter environ 3 h 30 pour atteindre 80 % de charge et 4 h 30 pour un plein complet. Seul bémol : impossible de suivre le pourcentage de charge sur l’écran du vélo ou sur l’application lorsqu’il est branché ; il faut se fier aux 5 voyants lumineux situés sur la batterie elle-même.
Comparaison : Electric T Line vs Electric G Line
Il est intéressant de comparer ce T Line avec son cousin, l’Electric G Line, que nous avions testé récemment.
Le T Line est un pur citadin, efficace pour les trajets multimodaux rapides. Le G Line, avec ses roues de 20 pouces, est plus stable, plus confortable et capable de s’aventurer sur les chemins. Concernant le poids : Il n’y a pas photo. Le T Line (14,7 kg avec 4 vitesses) est une plume face au G Line qui est nettement plus lourd (presque 20 kg).
Les deux partagent le système e-Motiq, mais le ressenti est bien plus nerveux sur le T Line du fait de son inertie moindre. Si vous cherchez le confort et la polyvalence, le G Line est un meilleur choix.
Si vous cherchez la performance pure, le gain de temps et la facilité de transport dans les transports en commun, le T Line est imbattable.
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