Une semaine avec un PC tactile

En ce début d’année, la tendance est au tactile, une technologie qui n’est pas nouvelle mais qui est devenue à la mode avec l’iPhone. Les ordinateurs, et en particulier les “ tout-en-un ”, ces PC dont tous les composants sont logés derrière l’écran, s’y mettent également. Mais si pivoter une image ou zoomer avec deux doigts est évident sur l’écran d’un téléphone, qu’en est-il sur une surface de 18 ou 22 pouces de diagonale, à la verticale ? Peut-on utiliser ce type d’ordinateur sans jamais recourir au traditionnel couple clavier-souris ? Dans l’absolu, la réponse est oui, puisque, sans parler de la dalle tactile elle-même, la dernière mouture du système d’exploitation de Microsoft, Windows 7 a été spécialement optimisée pour cet usage. Mais selon nous, le PC tactile est surtout destiné à une utilisation ponctuelle ou spécifique…

Premier contact… facile !

Après avoir déballé mon PC, je laisse volontairement le clavier et la souris au fond du carton, histoire de voir si je peux m’en passer. Pour la souris, pas de problème : les icônes du bureau, tout comme la Barre des tâches et le menu Démarrer, constitués de gros boutons, sont aisément manipulables juste avec les doigts.

Sans même y réfléchir, je commence à faire mes premiers double-clics sur les différents éléments du bureau. Le clic droit, un peu plus ardu à pratiquer les premières fois, s’effectue à l’aide de deux doigts. Avec un peu d’entraînement, le geste devient presque naturel.

L’interface tactile est dite multipoint, c’est-à-dire que l’on peut utiliser plusieurs doigts simultanément pour, par exemple, effectuer un zoom en les écartant.

Pour ce qui est du clavier virtuel, c’est autrement plus délicat. Sauf pour saisir ponctuellement une adresse Internet dans la Barre d’adresses. Instinctivement, mon index se dirige vers les icônes des logiciels les plus utilisés en temps normal comme celle du lecteur multimédia.

Très vite, je sélectionne morceaux de musique ou vidéos avec de plus en plus d’aisance. Les manipulations plus fines, comme le réglage du volume ou des fréquences de l’égaliseur, sont également très accessibles dès lors qu’on a compris qu’un simple effleurement du doigt suffit à prendre les commandes des curseurs. Sur la page d’accueil du navigateur, les clics sur les différents liens se font, ici encore, sans même y penser.

Pas plus de problème ou d’appréhension lorsque je fais défiler la page du bout du doigt

Un usage ludique avant tout

Cette nouvelle façon de prendre en main le PC m’amuse. C’est d’ailleurs ce côté ludique que Microsoft a mis en avant à travers certains programmes “ maison ”. Le Media Center, livré avec Windows 7, prend, ici, toute sa mesure avec ses larges boutons et son gros lettrage.

Paint est également un logiciel très agréable à utiliser de cette manière. Ecrire ou peindre avec un ou plusieurs doigts est assurément plus sympa qu’avec une souris.

Microsoft livre même, avec ce type de machine, le Touch Pack, un lot de logiciels à vocation ludique spécifiquement développés pour les interfaces tactiles.

Au programme : un économiseur d’écran sous la forme d’un aquarium vu du dessus dans lequel évoluent des poissons. Lesquels fuient instantanément dès que vos doigts créent des ondes à la surface de l’eau, symbolisée par la dalle de l’écran. Deux autres logiciels ?Surface Collage et Globe ? permettent respectivement d’assembler plusieurs photos et de manipuler une mappemonde.

Sont également présents trois jeux d’adresse plutôt addictifs exploitant les déplacements des doigts à la surface de l’écran

Un confort spartiate à la longue

Passé l’engouement pour toutes ces découvertes récréatives, j’ai rapidement pris conscience des limites imposées par une telle interface homme-machine lorsqu’il a fallu utiliser le PC comme un outil de travail.

En premier lieu, si se servir de ses doigts en guise de souris est acceptable de manière ponctuelle, à la longue, se passer de clavier physique devient très difficile. Par ailleurs, de manière plus générale, la posture que l’on doit adopter pour manipuler la dalle tactile avec la souris virtuelle (c’est-à-dire, le coude reposant sur le bureau et l’avant-bras en l’air) est tout simplement incompatible avec une activité de plus d’une demi-heure environ.

Le sang de l’extrémité de la main se met à refluer et le coude devient franchement douloureux. J’ai essayé d’utiliser ce type d’ordinateur posé à plat sur une table en l’inclinant légèrement vers moi mais, une fois de plus, plusieurs problèmes se posent d’un point de vue ergonomique. Ma tête est penchée en avant et ma nuque pliée. Ce qui est loin d’être la meilleure posture. Autre contrainte, l’angle de vision inférieur sur ce type de dalle est assez faible et l’image que j’observe est sombre à certains endroits.

En plus, je m’aperçois que, du coup, les connecteurs situés à l’arrière du PC sont condamnés. Enfin, dernier inconvénient et non des moindres, à force de manipuler l’écran avec mes mains, pourtant préalablement lavées, celui-ci est couvert de traces.

Certes, cela n’est pas trop gênant sur fond clair ; en revanche, sur une scène sombre dans un film par exemple, cela devient insupportable