Linux 2.6, taillé pour l'entreprise

La semaine dernière, Linus Torvalds et Andrew Morton, qui supervisent le développement du noyau Linux, ont annoncé une version de test du kernel 2.6, et encouragé constructeurs et éditeurs à l'évaluer. Cette version ' test9 ' sera sans doute la dernière avant la version finale, attendue d'ici à la fin de l'année ou au début 2004. Concernant aussi bien les systèmes embarqués que les serveurs multiprocesseurs d'entreprise, l'éventail des améliorations par cette version 2.6 est large. Il s'agit d'une évolution majeure par rapport à la version stable actuelle (2.4), lancée en janvier 2001. ' La 2.4 a montré que Linux était prêt pour les serveurs de production en entreprise. Avec le noyau 2.6, Linux va pouvoir s'installer dans les centres de données, pour faire tourner des applications plus critiques ', indique Franz Meyer, directeur Europe du Sud de Red Hat.Une évolution importante en termes de puissance en premier lieu : Linux 2.6 fonctionne avec des configurations de 32 ou 64 processeurs. À ce titre, le nouveau Kernel est compatible avec l'architecture Numa (Non-Uniform Memory Access), qui permet d'améliorer la gestion de la mémoire.Le système d'ordonnancement (scheduler) a été optimisé : ' Le scheduler des entrées/sorties a été séparé de celui des tâches ce qui va améliorer les performances ', explique Nicolas Planel, développeur Kernel chez MandrakeSoft. Sur les architectures x86, la quantité de mémoire vive acceptée est portée à 8 Go, ou même 64 Go en exploitant la technologie PAE (Physical Address Extension) d'Intel, laquelle grève toutefois les performances.

Des améliorations pour Java et le multitâche

L'installation des bibliothèques NPTL (Native Posix Thread Library) pour la gestion des tâches a également été modifiée. ' Le nombre de tâches prises en charge est beaucoup plus élevé. Cela se traduira par une amélioration des performances pour les logiciels exploitant de nombreux processus, typiquement les applications Java. C'est important par exemple dans une optique de consolidation de serveurs. Nous avons d'ailleurs installé NPTL dans Enterprise Linux 3.0, avec un noyau 2.4 ', précise Franz Meyer.Enfin, le noyau lui-même peut être interrompu au cours d'une tâche, pour laisser s'exécuter une application, ce qui en théorie devrait aboutir à un système plus réactif. ' Et comme toute nouvelle version, de nombreuses mauvaises installations et erreurs ont été corrigées ', conclut Nicolas Planel.