Une vaste fraude aux cartes-cadeaux Apple a été découverte aux États-Unis. L’arnaque a permis d’acheter des millions de dollars de produits Apple, comme des iPhone, des AirPods, des MacBook, ou des Apple Watch. La fraude repose sur une tactique criminelle banale et répandue, le « card draining ».
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Comment se déroule l’arnaque à la carte-cadeau ?
L’opération criminelle débute dans les couloirs d’un grand magasin. Des voleurs vont venir ouvrir discrètement l’emballage d’une carte-cadeau et s’emparer du numéro et du code PIN imprimés à l’arrière. Une fois que c’est fait, les criminels vont reposer la carte dans le présentoir comme si de rien n’était. L’emballage peut être brièvement recollé pour paraître intact. Au moment du vol, la carte-cadeau n’est pas activée. Elle ne peut donc pas être utilisée.
Plus tard, un client va acheter la carte. Lorsque le vendeur scanne la carte, celle-ci va être automatiquement activée. La somme payée par l’acheteur est créditée sur le code unique. L’argent se retrouve désormais entre les mains des pirates qui ont mis la main sur le code en amont. Dès que la carte est activée, les escrocs vont se servir du numéro volé pour acheter des appareils estampillés Apple sur l’Apple Store ou dans d’autres magasins. Les victimes ne se rendent compte de rien au moment de l’achat. La supercherie est découverte lorsqu’ils tenteront de se servir de la carte. Les clients contactent alors le service client pour se plaindre, mais il est déjà trop tard. Les numéros de carte sont en fait surveillés à distance par les pirates, souvent depuis la Chine.
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Des produits revendus à l’étranger
Les produits Apple, achetés sous un faux nom, sont livrés dans des entrepôts loués dans plusieurs villes américaines. Une fois réceptionnés, ils sont promptement réexpédiés vers d’autres pays, en particulier la Chine, Dubaï ou l’Amérique du Sud. À l’étranger, ils sont récupérés et revendus par des complices. Des ressortissants chinois travaillent dans ces entrepôts et reçoivent entre 5 et 10 dollars pour chaque téléphone traité par leurs soins. Ils sont payés pour déballer les appareils, se débarrasser des boîtes Apple, et les regrouper dans de grandes caisses de carton.
Avec l’aide de la police américaine, Apple a identifié des livraisons massives vers un seul entrepôt, situé dans le New Hampshire, pour un montant total de 47 millions de dollars en dix semaines. Un autre entrepôt a quant à lui fait transiter 5 millions de dollars d’iPhone sur la même période. Au total, au moins 13 sites analogues ont été repérés dans l’État. Plus de 47 millions de dollars de produits Apple ont été achetés et revendus grâce à des cartes-cadeaux compromises dans les magasins.
Les enquêteurs parlent d’un « réseau criminel organisé très structuré et sophistiqué », qui implique probablement des centaines, voire des milliers de personnes, dans le monde. Au terme des investigations, 19 personnes ont été inculpées dans le New Hampshire. Selon les investigations des forces de l’ordre américaines, des milliers de ressortissants chinois sont impliqués dans ce réseau frauduleux.
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Comment éviter une carte-cadeau détournée ?
Avant d’acheter une carte-cadeau en magasin, prenez quelques secondes pour l’inspecter. Les fraudeurs remettent soigneusement la carte dans l’emballage après avoir volé le code, mais des traces peuvent trahir leur passage, comme un emballage légèrement décollé, des bords abîmés ou un film plastique mal refermé. Méfiez-vous également des étiquettes ou morceaux de scotch inhabituels. Si vous hésitez, choisissez une autre carte du présentoir. Le mieux reste évidemment d’acheter une version numérique de la carte-cadeau sur le site officiel d’Apple.
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Source : NHPR
