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” Allô ? Vous dites ? “

Forbes, 22 janvier 2001, d’après Scott Woolley

On ne peut pas dire que les Américains soient fiers de leurs portables : sur 3 500 utilisateurs, 30 % d’entre eux rencontrent des problèmes fréquents ou très fréquents, selon une étude du Yankee Group. Le magazine Forbes relate ainsi la dure épopée de Daniel Cohen, qui a décidé de traverser les Etats-Unis de part en part en moto. Equipé de son téléphone mobile, il comptait ainsi rester en contact avec famille et amis. Malheur : accès impossible, ligne occupée… “On m’a trompé, se plaint-il. Je n’ai pas eu le service pour lequel j’ai payé.” Depuis quinze ans, l’industrie américaine du mobile a ainsi dépensé 80 milliards de dollars dans l’amélioration de son réseau, dont la moitié ces quatre dernières années. En vain.La question cruciale qui se pose est donc : quel espoir peut-on raisonnablement avoir en ce qui concerne les technologies de web sans fil et leur cortège de services associés : vidéoclips en direct, services de localisation, etc. “ Nous sommes victimes de notre succès “, répondent les opérateurs. La vérité est que ceux-ci ont enregistré bien davantage de nouveaux clients que ne le leur permettent leurs infrastructures. Ce sont aujourd’hui cent millions d’utilisateurs qui tentent de téléphoner de leurs portables. Résultat, les réseaux devraient engloutir la somme astronomique de 250 milliards de dollars dans les trois ans à venir, dont 60 milliards sur le seul territoire des Etats-Unis. Reste à savoir si ces acteurs, même en ayant la volonté, sont capables de lever des fonds d’une telle ampleur à l’heure où les marchés boursiers sont en plein désarroi.

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Corinne Zerbib