En français, ‘ hoax ‘ (on prononce ‘ oxe ‘) signifie canular. Le terme désigne une information volontairement fausse diffusée sur Internet. Un hoax peut revêtir diverses formes mais prend, la plupart du temps, celle d’un courriel. Chaîne de solidarité, offre publicitaire alléchante, alerte contre un virus, pétition… Le texte incite à faire suivre le message à un maximum de contacts en jouant sur les sentiments du destinataire, qu’il s’agisse de faire vibrer sa fibre charitable, de provoquer sa colère, de lui faire miroiter une récompense ou même de le menacer. Que risque-t-on à les faire suivre ? Hormis le ridicule, pas grand-chose. Le but premier des hoax est de se propager le plus possible, de ‘ faire du bruit ‘. Les publicitaires ne s’y trompent pas et n’hésitent plus à créer des hoax sous forme de vidéos pour lancer des campagnes. Un exemple : des grains de maïs placés entre trois téléphones mobiles se transforment en pop-corn quand ces derniers sonnent, un ‘ canular ‘ efficace pour promouvoir un fabricant d’oreillettes Bluetooth pour mobiles.Au moindre doute sur la teneur dun message reçu, mieux vaut vérifier sa véracité avant de le faire suivre. Un site spécialisé tel Hoaxbuster (www.hoaxbuster.com) traque et démonte les canulars circulant dans les boîtes à lettres électroniques
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