Drones d'insectes
Quand les chercheurs se mettent en tête de reproduire les mécanismes de la nature, ils parviennent à des résultats qui laissent rêveur. Bienvenue dans le monde des nanodrones ' bio-inspirés '...
Demain, peut-être, de nouveaux objets issus de la recherche sur les nano et microdrones atterriront dans notre quotidien. Les travaux sur ce type de robots autonomes et télécommandés entrepris par la société Silmach et les équipes du CNRS ont cette particularité d'être ce qu'on appelle ' bio-inspirés '. Ces chercheurs ont déjà mis au point une libellule artificielle d'une taille similaire à celles qu'on peut trouver dans la nature et qui peut battre des ailes sans motorisation. Ils ont aussi inventé un petit bimoteur aérien de 100 grammes, capable de s'orienter grâce à un oeil de mouche artificiel et de déjouer les vents de travers et les chocs sur son fuselage pour garder le cap sur une cible...À défaut de parvenir à reproduire la nature, ces chercheurs rivalisent d'ingéniosité pour découvrir les mécanismes de ses créations et les imiter à l'aide de ce qui se fait de mieux actuellement en matière de technologie. Ainsi, l'oeil d'une vraie mouche possède environ un million de neurones, alimentés par des signaux électriques provenant de 48 000 cellules photoréceptrices qui composent la mosaïque rétinienne ce qui permet à l'insecte de disposer d'une vue panoramique à nous faire pâlir d'envie... Pour créer un oeil artificiel, nos chercheurs ont déchiffré le fonctionnement des neurones détecteurs de mouvement à l'aide de microélectrodes et de microscopes spéciaux. Ils ont pu ensuite en transcrire le principe dans des circuits optoélectroniques miniatures. Au passage, ils ont également constaté que la rétine de l'oeil de la vraie mouche se met à vibrer activement lorsqu'elle vole... Un mécanisme qu'il a fallu reproduire sur ordinateur afin de pouvoir le greffer dans l'oeil artificiel ! Le résultat est bluffant, nettement meilleur qu'avec une rétine fixe. Décollage immédiat avec ces créations hors du commun.
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