1. Augmenter la mémoire vive

01/04/2006 à 00h00

Si votre PC ralentit quand vous utilisez plusieurs logiciels simultanément, c'est qu'il manque de mémoire vive. N'hésitez pas à en ajouter pour passer à 512 Mo, ou plutôt directement à 1 Go : votre ordinateur sera bien plus réactif.

La quantité de mémoire vive d'un PC est aussi importante que la puissance de son processeur. Logique : elle sert d'espace de travail. La règle est simple : plus il y a de mémoire vive, plus le système d'exploitation peut charger de logiciels et de données en même temps, et mieux le processeur travaille. Quand il n'a plus assez de mémoire vive, le système utilise une partie du disque dur pour en simuler, ce qui entraîne des ralentissements sensibles à chaque manipulation ou lancement de programme.Compte tenu de la gourmandise toujours croissante de Windows (Windows XP nécessite au moins 256 Mo alors que Windows 98 se contentait de 128 Mo) et des logiciels (les jeux comme les programmes de retouche photo ou de montage vidéo), 512 Mo constitue aujourd'hui un strict minimum et il est même vivement conseillé de passer à 1 Go pour anticiper des besoins futurs. D'autant que la mémoire vive ne coûte pas très cher : on trouve des barrettes de 512 Mo de bonne qualité à moins de 45 euros. Aucune raison de se priver !

Identifiez la mémoire déjà installée

Vous devez, en premier lieu, déterminer la quantité, mais aussi le type de mémoire utilisé dans votre PC afin d'acheter des composants adaptés. Pour cela, nous vous conseillons d'utiliser CPU-Z, un logiciel gratuit, en anglais mais simple d'utilisation, qui vous donnera une description détaillée des entrailles de votre machine, sans avoir à en ouvrir le capot. Fonctionnant sans nécessiter d'installation, il est disponible sur www.cpuid.org.

Une fois le fichier.zip rapatrié et décompressé, lancez le logiciel cpuz.exe. Activez l'onglet Memory, vous trouverez deux informations importantes : le type de mémoire utilisée (DDR-SDRAM ou DDR2-SDRAM) dans Type, et le nombre de canaux (Single ou Dual) dans Channels#. La capacité de mémoire totale est disponible dans Size (voir écran 1).

Ouvrez votre PC (après l'avoir éteint, bien sûr !) pour déterminer le nombre d'emplacements libres et de barrettes à acheter. Les connecteurs destinés à accueillir les barrettes de mémoire sont facilement identifiables : ils se situent à proximité du processeur (en cas de doute, consultez la documentation de votre PC ou de votre carte mère). Selon le modèle de votre carte mère, vous trouverez deux, trois ou quatre connecteurs mémoire, occupés ou libres (voir photo 2).
S'il n'y a plus aucun emplacement libre, vous devrez retirer une ou plusieurs barrettes pour installer la nouvelle mémoire. Bien entendu, la quantité que vous enlèverez se soustraira à la mémoire totale...
Si vous êtes en mode Single, vous pouvez combiner des barrettes de capacités différentes, selon vos besoins.
Si vous êtes en mode Dual, vous devez raisonner par paires de barrettes. Vous devez donc retirer les barrettes par paires (si besoin), mais également les monter par deux strictement identiques (même capacité, même vitesse, et, de préférence, même marque).

Eteignez votre PC, débranchez tous les câbles qui en sortent et ouvrez le boîtier. Si vous libérer des connecteurs, retirez la ou les barrettes présentes en écartant délicatement les deux clips blancs sur les côtés du connecteur (ce qui a pour effet de faire sortir la barrette). (voir photo 3). Placez ensuite la barrette dans le connecteur en vous assurant bien que les encoches sur les broches de la barrette et sur le connecteur coïncident. Appuyez ensuite fermement pour enclencher la mémoire (voir photo 4). Les deux clips blancs sur les côtés du connecteur doivent s'engager dans les encoches latérales de la barrette. Une fois cela fait, allumez votre PC et vérifiez que la mémoire en bien prise en compte en lançant le logiciel CPU-Z (ou dans les Propriétés Système de Windows).

Conseils d'achat : Privilégiez les barrettes de 512 Mo

Lors de l'achat de vos nouvelles barrettes, tenez compte des possibilités d'extension mais aussi du marché.

En mode Single, il est plus rentable de prendre une barrette de 512 Mo que deux de 256 Mo, même si vous avez de la place.

Privilégiez les barrettes comportant des modules de mémoire sur les deux faces ; elles sont plus fiables que les modèles ' simple face '.

D'une façon générale, les barrettes de 512 Mo offrent le meilleur rapport capacité-prix du moment.

Veillez surtout à prendre des barrettes adaptées au format de connecteur : DDR-SDRAM, en général pour les PC à base de processeur AMD récents, ou DDR2-SDRAM pour les PC à base de processeur Intel récents (ces deux formats sont incompatibles !).

Ne cherchez pas systématiquement des modèles ' basse vitesse ' pour des questions de compatibilité avec vos barrettes déjà installées : la DDR à 200 MHz (DDR-400 ou PC3200) fonctionne très bien à vitesse plus faible, et comme elle est très répandue, elle est moins chère que de la DDR à 133 MHz...

Conseils d'achat : Gare aux barrettes à très bas prix !

N'achetez pas n'importe quelle marque de mémoire car, dans ce domaine, il existe d'énormes différences de qualité.

Seule une poignée de constructeurs fabriquent les précieux circuits utilisés dans les barrettes de mémoire, les principaux étant Micron, Infineon, Samsung et Hynix. Après une batterie de tests de validation très stricts, ils proposent des puces d'excellente qualité (dites ' Grade A ') qui sont ensuite sous leur propres marques ou celles de spécialistes (comme Corsair, qui procède à des tests encore plus draconiens).

Les modules qui échouent à ces tests de validation (' Grade B ' ou ' Grade C ') ne sont pas censés être utilisés. Mais ils sont vendus à très bas prix sous des marques exotiques, voire sans aucune marque. Les barrettes qui en sont équipées peuvent fonctionner de façon aléatoire et engendrer des plantages.

Samuel Demeulemeester