Il y a quelques années, Meta a tout misé sur le métavers. Aux dires de Mark Zuckerberg, PDG du groupe et créateur de Facebook, les mondes en réalité virtuelle et augmentée constituaient l’avenir de l’humanité. Des dizaines de milliards de dollars ont été investis dans la création d’Horizon Worlds, cette plateforme dans laquelle les utilisateurs sont plongés dans un monde virtuel pour jouer, se rencontrer, et même travailler.
Malheureusement pour Meta, le projet a fait un flop et Reality Labs, la division chargée de développer les casques, les lunettes connectées et les « expériences » en réalité virtuelle, s’est mise à engloutir des sommes astronomiques. Plus de 60 milliards de dollars de pertes se sont envolés. Petit à petit, Meta a réduit la voilure sur le métavers. Le géant de Menlo Park a progressivement taillé dans les effectifs ainsi que dans le budget alloué à Reality Labs, tout en rognant sur Horizon Worlds.
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Meta se lance dans les robots
En 2026, Meta change de cap. Toujours sous l’impulsion de Mark Zuckerberg, l’entreprise américaine a décidé de s’investir dans le secteur des robots humanoïdes. La multinationale vient de mettre la main sur Assured Robot Intelligence (ARI), une startup américaine spécialisée dans le développement de modèles d’intelligence artificielle pour robots. Meta n’a pas précisé le montrant de l’acquisition.
« Nous avons fait l’acquisition d’Assured Robot Intelligence, une entreprise à la pointe de l’intelligence robotique conçue pour permettre aux robots de comprendre, de prédire et de s’adapter aux comportements humains dans des environnements complexes et dynamiques », explique Meta à TechCrunch.
Dans le cadre du rachat, tous les chercheurs d’Assured Robot Intelligence vont venir gonfler les rangs du Meta Superintelligence Labs (MSL), le laboratoire d’IA de pointe de l’entreprise. Ce laboratoire est notamment chargé de développer dans les plus brefs délais une « superintelligence », une IA plus performante que les cerveaux humains. Cette nouvelle équipe apportera « une expertise pointue dans la conception de nos modèles et des capacités de pointe pour le contrôle robotique et l’apprentissage automatique, jusqu’au contrôle complet des humanoïdes », ajoute Meta.
Le « cerveau logiciel » des futurs robots
L’équipe d’ARI travaillera en étroite collaboration avec le Meta Robotics Studio, une unité du laboratoire dédiée à la robotique. Créée l’an dernier pour développer, elle est chargée de développer les technologies de base nécessaires aux robots humanoïdes. Comme l’a déclaré le directeur technique de Meta, Andrew Bosworth, en 2025, Meta veut créer une plateforme logicielle universelle que d’autres fabricants de robots pourront utiliser en payant une licence.
De ce point de vue, Meta cherche à proposer une sorte d’« Android » pour l’industrie du robot. De la même façon que Google met à disposition son système d’exploitation mobile pour des dizaines de constructeurs de smartphones, Meta voudrait fournir le « cerveau logiciel » de toute une génération de robots humanoïdes.
Un futur marché à plusieurs milliards de dollars
Meta n’est évidemment pas seul sur ce terrain. Tesla travaille depuis plusieurs années sur Optimus, son robot humanoïde animé par ses propres modèles. De son côté, Google a créé ses modèles Gemini Robotics pour animer des robots. Selon les analystes, le marché du robot humanoïde va exploser dans les années à venir. Goldman Sachs estime que ce marché atteindra les 38 milliards de dollars d’ici 2035. Morgan Stanley prophétise quant à lui un marché allant jusqu’à 5 000 milliards de dollars d’ici 2050.
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Source : TechCrunch
