Plus de confort et surtout moins d’accidents : c’est la promesse clé des véhicules autonomes. Si ces derniers ont effectivement moins de chances de commettre des erreurs sur la route, ils peuvent être amenés à prendre des décisions assez loufoques, là où un humain se serait arrêté net. L’entreprise américaine Waymo spécialisée dans les taxis autonomes en a fait les frais, avec un incident qui aurait facilement pu être évité.
Le naufrage de San Antonio : une erreur de jugement fatale pour l’IA
La scène surréaliste s’est jouée le 20 avril à San Antonio, où une navette autonome Waymo s’est retrouvée face à une chaussée copieusement inondée. Alors que la route était clairement impraticable, le véhicule s’est engagé ni une ni deux dans les eaux à vitesse modérée. Il n’avait aucune chance de rallier l’autre bout et a fini par se faire emporter par le courant. Le taxi a été repêché plusieurs jours après l’incident dans la rivière Salado.
Un gouffre économique : des services interrompus immédiatement
Personne ne se trouvait heureusement à bord, auquel cas l’événement aurait pris une toute autre tournure. Un autre incident assez similaire a également eu lieu à San Antonio deux semaines auparavant. Waymo n’est pas resté insensible à cela et a suspendu ses services dans la ville concernée depuis le 20 avril. La reprise n’est prévue que cette semaine après d’importantes mises à niveau des véhicules.
Waymo a ainsi déposé une demande de rappel auprès de l’agence de sécurité routière américaine (NHTSA) le 30 avril. Celle-ci concerne tous les véhicules dotés d’un système de conduite autonome de cinquième et sixième génération dans toutes les villes dans lesquelles opère Waymo : San Antonio, San Francisco, Los Angeles, Phoenix, Austin et Atlanta. Le but est bien entendu d’appliquer des correctifs pour éviter que des drames se produisent.
Pourquoi le Robotaxi n’a pas voulu s’arrêter face aux eaux ?
La mise à jour d’origine logicielle apporte au moins un avantage de taille : aucun déplacement ne sera nécessaire en atelier puisque tout se fera à distance. Waymo met un doigt sur un point crucial, celui des routes à séparateur central inondées par forte pluie. Jusqu’alors, les taxis autonomes voulaient à tout prix braver le danger puisqu’ils ont été programmés pour ne pas faire demi-tour sur ces portions comme le veut la loi.
Un rappel massif et immédiat pour près de 4 000 véhicules
Waymo a déclaré affiner ses « opérations en cas de conditions météorologiques extrêmes » en « limitant l’accès aux zones susceptibles de subir des crues soudaines ». Très exactement 3 791 véhicules vont ainsi subir une importante mise à jour pour corriger ces failles. De quoi rassurer les habitués du service et donner un signal aux concurrents, qui pourraient potentiellement faire face aux mêmes difficultés.
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Source : Electrek
