Fujitsu planche sur des écrans plasma de 100 pouces

Utilisés à l'origine dans les applications professionnelles, les écrans plasma font, depuis deux ans, une percée significative dans les salons des particuliers, du moins chez les plus aisés d'entre eux. Encore minoritaires en 2001, les applications grand public devraient compter, selon le cabinet d'études iSuppli, pour près des deux tiers des ventes d'écrans plasma en 2003. La forte présence de Fujitsu Hitachi Plasma Displays sur le segment du grand public, grâce, notamment, à ses modèles ' petits formats ' (32 et 37 pouces, soit respectivement 81 et 94 cm), n'empêche cependant pas le numéro un mondial du secteur de garder un ?"il vigilant sur le marché du professionnel.Pour preuve, le développement, mené par Fujitsu Laboratories, d'une technologie d'écrans plasma très grands formats (diagonale d'au moins 100 pouces, soit 2 mètres 54 cm) censée concurrencer, à terme, les systèmes à DEL (diode électro-luminescente) ou à projection dans le cadre d'une utilisation en intérieur. Cette technologie est basée sur la juxtaposition de tubes de verre très fins (diamètre de 1 mm, longueur de 1 m) remplis des mêmes gaz et recouverts sur leur paroi interne des mêmes luminophores RVB que ceux utilisés dans les écrans plasma conventionnels. Ces tubes RVB sont pris en sandwich entre deux séries d'électrodes (d'adressage et d'affichage) afin de former l'écran (voir schéma). Selon Fujitsu Laboratories, cette technologie, qui permet d'utiliser les mêmes drivers que les plasmas actuels, efface, d'un coup d'un seul, les défauts des technologies concurrentes.

Commercialisation prévue fin 2005

Pour le japonais, fini donc le temps du piètre rendu d'image des systèmes de projection (sauf dans les lieux très sombres) et de la boulimie énergétique des coûteux afficheurs à DEL (plus de 3 kW pour 100 pouces de diagonale). Fujitsu estime ainsi qu'un écran à tubes plasma de 100 pouces délivrant une luminance de 1 000 cd/m² ne consommerait que quelques centaines de watts, grâce à un rendement lumineux susceptible, à terme, de dépasser 5 lm/W (les meilleurs écrans plasma du marché atteignent aujourd'hui 2 lm/W). Ce rendement élevé s'explique par la surface couverte par les luminophores dans chaque sous-pixel de l'écran, surface bien supérieure à celle des cellules RVB des écrans plasma classiques.Autre avantage mis en avant par le japonais : le faible poids des écrans, au moins quatre fois inférieur à celui d'un plasma traditionnel (20 kg pour un format d'écran de 3 x 2 m avec la technologie à tubes plasma). Enfin, ces écrans d'un nouveau genre seront, a priori, moins chers à produire que les afficheurs plasma d'aujourd'hui (pas de salle blanche, pas de substrats de verre immenses, simplification du procédé de production...).Reste aujourd'hui à Fujitsu à évaluer la durée de vie de ces écrans et à développer des procédés de production réellement efficaces. Le japonais se donne deux ans pour atteindre ces objectifs et pour se doter d'une ligne pilote capable de fabriquer des écrans dont les tailles varieront entre 3 x 2 m et 6 x 3 m. Après avoir démontré la faisabilité de sa technologie l'an passé avec un prototype de seulement 15 cm de diagonale, Fujitsu vient de franchir un pas supplémentaire en levant le voile sur un prototype d'un mètre de large et de 128 mm de haut réalisé en juxtaposant 128 tubes RVB.