22 membres d’équipage quittaient leur navire, mercredi 4 juin, en marge d’un incendie qui s’est déclaré sur leur navire-cargo, à 1 900 kilomètres d’Anchorage en Alaska. Incapable de contenir le feu, ils ont débarqué à bord d’un canot de sauvetage, avant d’être secourus par un autre navire commercial situé à proximité.
Un porte-parole de la Garde côtière américaine a déclaré que ses équipes avaient pris la décision de laisser l’incendie se propager et attendre à distance. La raison ? À bord, parmi les 3 000 voitures que transportait le cargo baptisé « Morning Midas », 800 sont des voitures électriques intégrant des batteries lithium-ion. En leur présence, le risque d’explosion est grand.
La cause de l’incendie est encore inconnue, mais la piste de surchauffe des batteries des voitures électriques est envisagée. Le navire devait transporter ces modèles à Lázaro Cárdenas au Mexique le 15 juin. Il provenait de Yantai, en Chine, et s’était arrêté à Shanghai et Nansha, deux ports majeurs dans l’exportation chinoise de voitures vers le reste du monde.
Aux dernières nouvelles, les exemplaires présents à bord provenaient de commandes de Chery Automobile (qui possède Jaguar Land Rover) et de Great Wall Motor.
La situation en rappelle une autre, celle du Felicity Ace en 2022. Légèrement plus grand que le Morning Midas, ce navire-cargo sombrait dans l’Atlantique après qu’un incendie se soit déclenché à bord. Sa cargaison comportait 4 000 véhicules, avec en partie des Porsche et des Bentley. L’incendie avait duré près de deux semaines.
Le sodium-ion pour éviter les incendies de voitures électriques
Chez les fournisseurs de batteries, protéger les accumulateurs face aux risques de surchauffe est devenu une priorité. Tout passera par la chimie utilisée. En guise d’alternative aux solutions actuelles, qui ont le mérite d’être bon marché, une nouvelle formule tire son épingle du jeu. Il s’agit de la cellule de batterie sodium-ion, dérivée de la batterie LFP (lithium-phosphate-fer).
En plus d’offrir un plus long cycle de vie et d’augmenter la rapidité des recharges, cette batterie éviterait de surchauffer, même en cas de stress intense comme lors d’une collision. En termes de densité énergétique, la future batterie de CATL baptisée Naxtra atteindra 175 Wh par kg, l’équivalent d’une batterie LFP haut de gamme.
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