Faire du neuf avec du vieux ou le GPU sauce x86

L'avenir du PC est au ' Visual Computing ' selon nVidia qui, à grand renfort de démonstrations et de marketing, s'efforce de convaincre tout le monde. Intel a tellement bien reçu le message, que ses ingénieurs planchent depuis plusieurs mois sur Larrabee, nom de code d'un processeur nouvelle génération... pas si nouveau que ça sous certains aspects. Car si Intel, à l'instar des autres acteurs du secteur et conformément à sa stratégie CPU, a multiplié les c?"urs d'exécution ?" 32 pour commencer ?", ceux-ci se révèlent être des processeurs... Pentium. De bons vieux Pentium de première génération, c'est-à-dire de 1993 !

En 2008, Intel a tout de même eu la bonne idée de leur apporter quelques modifications techniques à savoir des registres de 64 bits (les originaux tablaient sur 32 bits) et un cache de niveau 2 de 256 ko. Une adjonction de mémoire qui joue en faveur de la puce, évitant ainsi au processeur de faire trop d'appels à la mémoire externe comme le font les GPU actuels. Chaque c?"ur comprend une unité de calcul scalaire et une unité de calcul vectoriel qui gère 16 opérations de 32 bits par cycle. Multipliez le tout par 32 unités et ça commence à chiffrer rapidement.

Et pour les amateurs de gros chiffres, Larrabee c'est aussi un bus bidirectionnel de 1 024 bits... une donnée qui signifie que les c?"urs auront une autoroute pour communiquer entre eux. Et a priori ça marche, puisque selon les projections d'Intel, tout doublement du nombre de processeurs entraîne un doublement pure et simple des performances.