On peut s’étonner du placement des lettres sur les touches de nos claviers : l’index droit repose sur le j, l’une des quatre lettres les moins employées de notre alphabet, alors que le e, lettre la plus fréquente, se trouve dans la rangée du haut, à portée de la main gauche. Cette distribution étrange revient à l’américain Christopher Latham Holes, inventeur de la première machine à écrire produite en série à partir de 1868.A l’époque, chaque touche était reliée à une longue tige qui venait frapper une surface de verre sur laquelle étaient superposées une couche de papier carbone et une feuille de papier. Dans un premier temps, le clavier était au format ‘ Abcde ‘. Mais la frappe un peu rapide de deux touches proches provoquait le heurt des tiges. Christopher Holes sépara donc les groupes de deux lettres les plus fréquemment frappés, tels ‘ he ‘ ou ‘ an ‘.De plus, à la demande de ses commerciaux, pour faciliter leur démonstration, Holes plaça toutes les lettres du mot ‘ typewriter ‘ (machine à écrire, en anglais) sur la rangée du haut. La machine à clavier Qwerty était née, commercialisée en grand nombre par la compagnie Remington dès 1874. Le clavier ‘ Azerty ‘ n’est en fait quune adaptation aux spécificités de la langue française, effectuée au début du XXe siècle par une commission… désormais oubliée
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