Les vainqueurs : on aime, on n'aime pas...

SMC Barricade g 2804WBR

On aime… les voyants de contrôle

Les voyants lumineux situés sur le boîtier sont très utiles pour contrôler visuellement la bonne connexion des équipements réseau et l’activité (échange des données). En cas de défaillance ou de mauvais branchement, ces voyants permettent d’établir un premier diagnostic. Le 2804WBR n’est pas le meilleur en ce domaine, mais il dispose des voyants essentiels

On aime… les performances

Avec un débit moyen mesuré de 21 Mbit/s à 5 mètres sans obstacle, qui monte à 21,29 Mbit/s à 20 mètres, le SMC 2804WBR est le plus performant des points d’accès en compétition. Dans un environnement avec obstacle, le débit moyen est plus faible, mais très bon (15 Mbit/s, soit près de 2 Mo/s) : suffisant pour partager une connexion à Internet à haut débit et plus que confortable pour faire fonctionner un petit réseau à la maison

On aime… le logiciel de configuration

Bien que le logiciel de configuration soit en anglais, comme pour pratiquement tous les points d’accès en lice, il est remarquablement bien conçu. Certes, il faut s’y connaître un peu. Mais en s’aidant de la documentation sur CD-Rom (en français), on arrive à régler le point d’accès facilement. Pour la facilité de configuration, SMC n’est devancé que par Belkin, dont le logiciel en français est plus accessible aux débutants

On aime… les antennes démontables

Dans un environnement riche en obstacles comme les murs en béton, ou quand le boîtier du point d’accès ne peut être fixé en hauteur pour améliorer la couverture radio, les performances risquent d’être dégradées. La solution ? Installer une rallonge (non fournie) pour déporter une antenne ou la remplacer par un modèle plus puissant. C’est possible avec le 2804 WBR, dont les deux antennes sont démontables

On n’aime pas… la fixation murale impossible

SMC n’a pas prévu d’encoche ou de dispositif de fixation murale au dos du boîtier. Conséquence : il faudra laisser le point d’accès posé par terre ou sur une étagère. Dans le premier cas, la couverture radio risque d’être moins bonne (et, donc, les performances moindres), selon la position des matériels Wi-Fi à connecter. La solution ‘ étagère ‘ n’est, quant à elle, pas toujours très pratique ni réalisable

Kortex Mercure 643

On aime… la fixation murale possible

En fixant un point d’accès Wi-Fi au mur, vous mettez toutes les chances de votre côté pour que la couverture radio soit optimale. Certes, tous les obstacles ne seront pas balayés. Mais l’aire de couverture sera plus étendue, et meilleures seront les performances des équipements réseau les plus éloignés. Kortex a prévu cette possibilité de fixation murale, comme la plupart de ses concurrents

On aime… la fonction de filtrage des sites Web

En plus des fonctions habituelles de filtrage par motclé ou nom de site, souvent peu efficaces, le Mercure 643 propose une fonction de filtrage ‘ active ‘ qui permet de n’autoriser l’accès à Internet qu’à une liste de sites préalablement définie. C’est la solution idéale pour restreindre l’accès à Internet sur le micro des enfants

On aime… le prix

A 149 euros, le Mercure 643 est le point d’accès le moins cher des modèles testés, bien qu’il possède la fonction routeur. Il est plus économique que les deux points d’accès US Robotics et Advance qui, eux, sont dépourvus de cette fonction. Le Mercure 643 est aussi le plus performant des routeurs 802.11b et obtient logiquement la meilleure note de rapport qualité/prix. Avec le modèle de Sitecom, il est d’ailleurs le seul à obtenir la mention Bien sur ce critère

On aime et on n’aime pas… les performances

Avec un débit moyen mesuré qui ne dépasse pas les 5 Mbit/s, ce modèle ne brille guère par rapport aux meilleurs points d’accès en compétition. Cela s’explique aisément : ne gérant que la norme Wi-Fi 802.11b, son débit théorique maximal n’est que de 11 Mbit/s. Il ne peut donc rivaliser avec les routeurs 802.11g qui, eux, sont théoriquement capables d’atteindre 54 Mbit/s. Pourtant, le Mercure 643 s’en sort très bien car son débit moyen mesuré culmine à 44,2 % du débit maximal annoncé. Le même calcul appliqué aux modèles 802.11g donne un résultat décevant : aucun ne dépasse 36 %

On n’aime pas… les antennes non démontables

Comme chez Netgear, Belkin et US Robotics, les antennes du modèle de Kortex ne peuvent être démontées. Il faudra donc se contenter de celles qui font partie du boîtier, sans possibilité d’en installer dautres. Cela pénalise une bonne utilisation dans un environnement difficile

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Jean-Marc Gimenez