L’écart se comble entre les deux voisins. Tant et si bien que certains prédisent que la France perdra son rang de premier pays européen en matière d’équipement haut-débit au profit de la Grande-Bretagne.Selon les projections du cabinet Point Topic, le Royaume-Uni pourrait comptabiliser 9,8 millions de lignes ADSL en ce début d’année contre 9,7 millions pour la France. Les chiffres officiels n’étant pas encore disponibles, la
société d’analyse base ses estimations sur la progression du nombre de ligne haut-débit en 2005. Celle-ci croît plus vite outre-Manche que chez nous.Ainsi, au deuxième trimestre de l’année, la France (8,3 millions au total) comptabilisait 300 000 lignes haut-débit de plus que le Royaume-Uni. Les trois mois suivants, l’écart n’était plus que de 70 000 lignes.
Sur les neuf premiers mois 2005, près de 2,8 millions de nouveaux abonnements haut-débit ont été contractés en Grande-Bretagne. Alors qu’en France la hausse n’était que de 1,85 million.
L’année du dégroupage britannique
L’ouverture de nouvelles lignes sur le sol britannique pourrait encore s’accélérer en 2006, en raison de la marge de progression du dégroupage (total comme partiel) de ce pays. Aujourd’hui, l’alternative à BT dans le haut-débit est
surtout à chercher du côté des câblo-opérateurs.‘ A la fin septembre, il y avait 2,5 millions de ligne dégroupées en France contre seulement 120 000 au Royaume-Uni. Une des raisons de ce retard était, selon les plus grands fournisseurs
d’accès […], la réticence de British Telecom [l’opérateur historique, NDLR] à exécuter rapidement et de façon sûre le transfert de ligne vers un autre fournisseur d’accès. Mais aujourd’hui le
procédé […] a été développé et testé avec un taux de satisfaction de plus de 99 %. Ceci pourrait faire de 2006 l’année du dégroupage outre-Manche ‘, estime Point Topic.Le régulateur britannique, l’Oftel, estime que 500 000 clients d’AOL, Wanadoo et de Tiscali qui passent toujours par la ligne téléphonique de British Telecom auront migré vers une offre de dégroupage d’ici à la
mi-2006.Ces migrations seront soutenues par le développement d’Openreach. Cette branche de BT, anciennement BT Access, a été filialisée et doit dorénavant se montrer neutre vis-à-vis des FAI. Le cahier des charges de la société précise en effet
qu’elle doit proposer les infrastructures nécessaires à tous les fournisseurs d’accès, et ce dans des conditions identiques, sans favoritisme vis-à-vis de BT. ‘ Ouvrir le marché stimulera encore plus l’émergence et le
développement du haut-débit ‘. A tel point que le Royaume-Uni pourrait compter 13 millions de lignes ADSL dici à la fin 2006.
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