Si vous êtes à la recherche d’un clavier sans fil pour contrôler votre ordinateur depuis votre canapé, il y a de fortes chances que vous tombiez sur le Logitech K400, ou plutôt sur l’une de ses variantes. Lancé il y a près de 15 ans, le clavier de Logitech a eu droit à des variantes comme le 400 Plus, mais l’idée de base reste la même et il demeure une référence du marché. Le constructeur Framework entend toutefois s’attaquer à ce monopole avec un nouvel appareil conçu pour corriger tous les défauts de son illustre concurrent.
Le président de Framework justifie la création de ce nouveau périphérique en ciblant très précisément le modèle de Logitech. Nirav Patel estime en effet qu’il s’agit d’un produit que tout le monde possède mais que personne n’apprécie réellement. Le rédacteur en chef de The Verge confirme ce constat en décrivant son propre Logitech K400 comme un mal nécessaire, pénalisé par des touches spongieuses et une construction en plastique creux. Étant moi-même l’heureux propriétaire d’un K400 Plus depuis quelques années, je ne peux qu’abonder dans le sens de mon confrère. Aussi pratique et utile soit-il, le clavier souffre d’un plastique de qualité assez moyenne et sa frappe le limite à un usage d’appoint.
Pour asseoir son ambition, le dirigeant de Framework assume totalement cette confrontation directe lors de son interview :
« C’est ce clavier Logitech que tout le monde possède et que personne n’aime, et nous nous sommes donc dit que nous pouvions fabriquer un meilleur clavier. »
Une expérience de frappe métamorphosée ?
Pour concevoir cette nouveauté, l’entreprise s’est appuyée sur les composants mécaniques déjà utilisés pour le clavier de son Laptop 12, en y associant une surface de pointage aux dimensions adaptées. Lors d’une première prise en main filaire, le journaliste a pu atteindre une vitesse de frappe dépassant les 90 mots par minute, soulignant une sensation nettement supérieure aux anciennes touches à membrane.
Le test sans fil n’a en revanche pas pu être réalisé dans les conditions de l’événement. L’appareil se révèle rapide et réactif, bien qu’il ne dispose d’aucun rétroéclairage et que deux de ses touches directionnelles soient à mi-hauteur. À noter que la pression physique du pavé tactile n’était pas encore implémentée lors du test, même si le tap-to-click fonctionnait correctement.
Connectivité avancée et esprit open source
Côté technique, le clavier embarque une puce radio Nordic nRF54 très économe en énergie et fonctionne sous le micrologiciel open source ZMK. Cette configuration lui permet de se coupler simultanément avec quatre hôtes Bluetooth. Il dispose également d’un dongle USB-A qui se range à l’arrière du périphérique et offre une connectivité filaire via un câble USB-C. L’entreprise prévoit même de commercialiser une carte d’extension pour ses propres ordinateurs afin d’accueillir ce composant de manière parfaitement affleurante.
Fidèle à sa philosophie d’ouverture, Framework compte publier les fichiers de conception de la surface externe afin de donner une longueur d’avance aux développeurs d’accessoires. Si ce périphérique particulièrement prometteur doit être expédié dans le courant de l’année, son prix de vente n’a pas encore été communiqué. En attendant, la marque le clame haut et fort sur son site : « Enfin un clavier sans fil avec pavé tactile intégré que vous ne détestez pas ».
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