La radio numérique terrestre prête à donner de la voix
Après la télévision, la radio fait sa révolution numérique. Une transformation qui se heurte aux réticences de nombreuses radios associatives et des auditeurs, qui devront s'équiper de nouveaux récepteurs coûteux.
Micro Hebdo
le 31/08/2009 à 17h00
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Après la TNT, voici la RNT, pour radio numérique terrestre. Les premières expérimentations démarrent cet été à Paris, Nice et Marseille, dans le cadre de la modernisation des réseaux de diffusion audiovisuelle, engagée par le gouvernement. Le but de cette évolution techologique ? Remplacer progressivement la diffusion radiophonique analogique par une diffusion numérique.
Terminées les grandes ondes et la bande FM, les stations produiront un signal audionumérique composé de bits et d'octets. Une transformation identique à celle qu'ont connue le disque vinyle, remplacé par le CD et le MP3, la photo et la vidéo, devenues numériques, et la télévision avec l'arrivée de la TNT.
Son, texte et images
Pour la radio, le passage au numérique promet une meilleure qualité sonore, une libération des fréquences, propice à l'apparition de nouvelles stations, et la diffusion de texte et d'images en même temps que le son. Pas sûr toutefois que les Français acceptent facilement la RNT et, à terme, quand la plus grande partie du territoire sera couverte par le nouveau média, l'interruption de la FM. Les heures du petit transistor que l'on emporte avec soi dans la salle de bains sont donc comptées, de même que les dizaines de millions d'autres modèles qui équipent les foyers français (lire l'encadré ci-contre) ; ils devront être remplacés par des récepteurs numériques beaucoup plus coûteux. En attendant la date officielle d'arrêt de la radio telle qu'on la connaît aujourd'hui, le point sur cette nouvelle technologie en quatre questions-réponses.
Chiffres
Il y a environ 1 100 stations de radio FM en France, et 166 millions de récepteurs. Chaque foyer en possède six en moyenne ! 80 % des Français possèdent un autoradio, 69 % un radio-réveil, 25 % un téléviseur, 13 % un baladeur et 8 % un téléphone capable de recevoir la modulation de fréquence.
Source : TDF, qui propose une animation sur le fonctionnement de la RNT.
De la station de radio au transistor
1 – Chaque station de radio produit un signal numérique, combinant son, texte et images fixes.
2 – Via Internet ou une ligne spécialisée (câble, Numeris, fibre optique), la station envoie son signal au multiplexeur de son diffuseur. Un multiplexeur est un centre local de traitement, auquel la station a accès grâce à un contrat de location passé avec son diffuseur.
3 – Le signal numérique est calibré et compressé, puis combiné (multiplexé) avec ceux d’autres stations. Les signaux sont transmis en faisceaux jusqu’à une plate-forme de diffusion. Chaque faisceau peut véhiculer jusqu’à neuf signaux différents.
4 – C’est à partir de ce centre névralgique que le diffuseur envoie les signaux vers les antennes d’émission. En fonction de la distance et des éventuels obstacles, il décide de les acheminer par voie aérienne (ondes radio), par Internet, ou par satellite (notamment pour la diffusion à l’étranger).
5 – Chaque émetteur, associé à une antenne, diffuse le signal hertzien numérique sur une ville ou une région. L’étendue de la zone de couverture répond à la fois à des critères techniques et légaux.
6 – Les auditeurs reçoivent le signal sur leurs postes de radio. Le récepteur décode le signal numérique, le convertit en son analogique, et l’émet sur les haut-parleurs.
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