Les opérateurs français ont choisi de subventionner les terminaux : les clients les paient moins chers à l'entrée, mais le forfait rembourse la subvention.

Ce n'est pas le cas en Belgique par exemple, où les terminaux sont vendus à un tarif prohibitif, d'où le parc assez vieillot.

Le quatrième opérateur peut décider de suivre un modèle à la Belge, il sera lors obligé de vendre les terminaux à prix coûtant sans subvention et donc, très cher. Les forfaits seront imbattables. Ou bien, il peut décider de suivre les autres opérateurs et subventionner le terminal, qui sera vendu moins cher mais avec un forfait équivalent aux autres opérateurs.

Car il ne faut pas oublier une chose : les opérateurs achètent les terminaux aux constructeurs, et ce n'est pas gratuit. En clair : n'attendez pas trop de l'arrivée d'un 4ème opérateur.