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Performances : Vista est plus lent !

Ni vrai, ni faux. Nos tests montrent que Vista fait jeu égal avec XP et reste en deçà de Mac OS X.
' Vista se révèle deux fois moins performant que Windows XP, son prédécesseur. ' Cette phrase est tirée d'un article du magazine Challenges du 6 décembre 2007 et résume de manière lapidaire les résultats de tests menés par l'éditeur de logiciels Devil Mountain Software.
' Quand Vista met 80 secondes pour accomplir une tâche, il n'en faut que 35 à Windows XP ', peut-on aussi y lire. Des chiffres qui semblent confirmer le sentiment de nombreux utilisateurs de la version la plus récente de Windows, une frustration largement relayée sur de nombreux forums.
Mais Vista est-il si lent que cela ? Le Service Pack 1, disponible depuis quelques semaines, a-t-il corrigé ces écarts flagrants entre XP et Vista ? Pour en avoir le c?"ur net, nous avons fait appel à notre laboratoire et à ses tests de performances désormais bien rodés. Face à face, nos ingénieurs ont opposé deux PC de bureau strictement identiques, l'un sous Windows XP, l'autre sous Windows Vista, tous les deux à jour en termes de Services Pack (SP1 pour Vista, SP3 pour XP) et de mises à jour de sécurité.
Nous avons aussi opposé Vista à deux de ses concurrents actuels : Linux, en l'occurrence la distribution Ubuntu 8.04 Hardy Heron, et Mac OS X 10.5, alias Leopard. Et dans certains cas, nos résultats sont pour le moins étonnants !

Vista contre XP : match nul

Difficile de départager les deux versions de Windows. L'indice moyen obtenu par XP SP3 à nos tests traditionnels est de 17,61 contre 17,33 pour Vista SP1 (sachant que l'indice de 10 correspond aux tests réalisés sur un portable de référence Dell Inspiron 6400 sous Vista. Une différence aussi minime ne permet pas de trancher en faveur d'un système : des écarts surviennent sur certains tests, mais au final les résultats s'équilibrent. XP a généralement obtenu de meilleurs résultats aux tests monotâches, impliquant un seul logiciel, tandis que les tests multitâches ont mieux réussi à Vista.
Nos ingénieurs ont également pratiqué à notre demande quelques mesures complémentaires, plus proches des usages quotidiens. Et là, XP tend à prendre l'avantage. D'une part, il est moins lourd : en mémoire vive, il n'occupe au démarrage qu'environ 300 Mo, soit deux fois moins que Vista (pas étonnant que Microsoft ait requis des configurations puissantes pour le faire fonctionner !). Le temps de sortie de la mise en veille prolongée est sensiblement plus court avec XP (30 s environ, contre 35 s sous Vista).
Mais le test le plus révélateur a été réalisé en copiant des fichiers vers un disque externe en USB (une tâche simple qui a suscité de nombreux commentaires sur les forums pour sa lenteur sous Vista) : le jeu de fichiers de test a été copié en 25 s sous XP, contre 35 s avec Vista. Le SP1 n'a, semble-t-il, pas réglé entièrement ce problème de lenteur.
Dans ces tests complémentaires, Vista ne s'est distingué que pour son temps de démarrage, mesuré depuis l'ouverture du Bios du PC jusqu'à l'affichage du site google.fr dans le navigateur Web par défaut : presque 10 secondes de moins que XP ! Étape suivante : confronter Vista à Mac OS X et à Linux. Certes, nos ingénieurs n'ont pas pu mener les mêmes tests, mais les résultats obtenus avec le tronc commun de mesures jouent rarement en faveur de Vista.

Face à Leopard et Linux

Microsoft devrait ainsi prendre exemple sur Linux pour la durée de copie de fichiers sur un disque externe, deux fois plus rapide qu'avec Vista ! Nos ingénieurs ont par ailleurs remarqué que Linux, contrairement à Vista, reste réactif même si les composants sont fortement sollicités. Autre exemple à suivre, celui de Mac OS X. Sur notre portable MacBook Pro de test, le système d'exploitation d'Apple s'en est mieux sorti que Vista dans quasiment toutes les situations : temps de démarrage, conversion audio, sortie de mise en veille, copie de fichiers.
Autre point important, Leopard semble mieux gérer l'énergie que Vista, avec une consommation en usage intensif presque 25 % inférieure. Cela s'est ressenti lors de notre test d'autonomie : le Mac Book Pro a pu fonctionner 3 h 15 min sous Mac OS X en lecture de DVD (avec la luminosité à 50 % et le sans-fil désactivé) et seulement 2 h 28 min sous Vista !

A savoir

Pour bénéficier d'un Vista aux performances optimisées, le SP1 est obligatoire. Beaucoup de correctifs ne sont disponibles qu'avec cette mise à jour. Pour vérifier que vous êtes bien sous Vista SP1, faites un clic droit sur Ordinateur et cliquez sur Propriétés.

Notre sélection de résultats

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Malmené par la concurrence, Vista n'a cependant pas à rougir de ses résultats face à XP. Il faut l'avouer, nous nous attendions à des écarts beaucoup plus marqués entre XP et Vista à nos tests de rapidité. Mais généralement, les deux systèmes d'exploitation font jeu égal. Le dernier Windows est en revanche moins à son aise face à Mac OS X, mais il faut reconnaître que Vista n'est pas dans son ' habitat naturel ' sur un Mac !

Moins de services et de logiciels à charger au démarrage : Mac OS X est le vainqueur de ce test qui mesure la durée entre la pression sur le bouton de démarrage de la machine et l'affichage du site google.fr dans le navigateur Internet par défaut (lancé automatiquement). En deuxième position, Vista devance XP de près de 10 s, et Linux de plus de 20 s.

Sur un PC de bureau, c'est sous Windows XP que la compression est la plus rapide, devant Vista (un effet du processus d'indexation des fichiers ?, manque d'optimisation du code protégé ?). Sous Linux, les performances sont très décevantes. Ainsi que sur le MacBook Pro, où la version de WinRar pour Vista fonctionne plus vite que pour Mac OS X.

C'est en gérant simultanément plusieurs programmes que Vista se sent le plus à l'aise. Prenant mieux en charge les processeurs multic?"urs que XP, il obtient logiquement un indice supérieur à ces tests impliquant plusieurs logiciels en parallèle, telle une analyse antivirus durant une conversion d'un film en DivX.

Avec les jeux en 3D (test exclusivement réalisé sous Windows), XP et Vista sont au même niveau. En mode DirectX 9, les différences sont minimes et ne permettent pas de départager les deux systèmes. Le test en DirectX 10, uniquement sous Vista, montre que pour profiter de ces jeux, le matériel doit suivre car cette API est gourmande en ressources.

Tests totalement ratés pour Vista. Mais Microsoft reconnaît que la copie de fichiers de disque à disque reste un des points faibles du système. Le grand vainqueur est ici Linux, le plus rapide pour cette tâche. Sur portable, Mac OS X devance Vista. A noter que l'écart entre PC de bureau et portable s'explique par la lenteur du disque du MacBook.

Comment nous avons testé

Notre laboratoire a mis sur pied deux PC de test identiques : processeur Intel Q6600 quadric?"ur, 2 Go de mémoire DDR2, carte graphique nVidia GeForce 8800 GTS... l'un avec Windows XP et SP3, l'autre avec Vista et SP1. Les tests : performances mono et multitâches (jeux 3D, conversion audio et vidéo, compression de fichiers...), nombre d'images/s sur le jeu Crysis en modes DirectX 9 et 10 (affichage en 1 280 x 1 024 en qualité maximale), temps de démarrage du PC jusqu'à l'affichage de Google dans le navigateur, temps de copie de fichiers vers un disque dur USB et temps de sortie de veille prolongée. Puis le PC sous XP a été formaté afin d'y installer la distribution Linux Ubuntu 8.04. Une partie des tests réalisables sous Linux comme sous Windows a été menée (compression de fichiers, conversion audio...).

Sur un MacBook Pro (processeur Core 2 Duo à 2,5 GHz, 2 Go de mémoire, disque de 250 Go, circuit 3D nVidia GeForce 8600M GT) sous Mac OS X 10.5.3, nos ingénieurs ont procédé aux mêmes tests que sous Linux. A des fins de comparaison, Vista SP1 a été installé sur ce Mac à l'aide de l'utilitaire BootCamp. En plus des tests de rapidité, d'autres mesures (autonomie, conversion en MP3 sous iTunes, benchmark CineBench R10) ont été menées.

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