Opera 9.5 : l'outsider des navigateurs est disponible en version finale

A quelques jours du lancement de Firefox 3, c'est un autre navigateur qui fait parler de lui aujourd'hui. La société norvégienne Opera Software vient de publier la version définitive d'Opera 9.5, la nouvelle mouture de son logiciel de navigation. Celle-ci est proposée gratuitement en téléchargement (et en français), pour Windows, Mac et Linux.

Réputé pour sa rapidité et pour son respect des standards du Web, Opera n'en reste pas mois un ' Petit Poucet ' face aux géants Internet Explorer et Firefox. En mars dernier, il était utilisé en moyenne par 3,3 % seulement des internautes européens, contre 65 % pour IE et 28,8 % pour le logiciel de la fondation Mozilla, selon le baromètre de Xiti, spécialiste de la mesure d'audience.

Son éditeur tente pourtant de tirer son épingle du jeu, en jouant par exemple la carte de la mobilité : Opera Mobile et sa version allégée, Mini, ont trouvé leur place sur les téléphones portables, bien avant que Firefox ne s'y essaie. Opera Software a su aussi jouer les précurseurs voire faire preuve d'opportunisme en intégrant à son navigateur un client BitTorrent (encore amélioré dans la version 9.5) ainsi qu'un système de commandes vocales.

Comme prévu, la version 9.5 d'Opera a subi un léger relooking. Mais surtout, elle inaugure un système original de sauvegarde en ligne des favoris, Opera Link. Grâce à un login et à un mot de passe, l'utilisateur peut enregistrer ses marque-page (sous forme de liens ou de captures miniatures) et ses notes, lesquelles seront conservées par Opera Software. L'utilisateur pourra ensuite les retrouver en saisissant ses identifiants sur n'importe quel autre PC muni d'Opera et même sur un téléphone portable, à condition qu'il soit équipé d'Opera Mini (version 4+).

Autre nouveauté pratique, la possibilité de faire une recherche directement depuis la barre d'adresse dans les pages consultées avec le navigateur et gardées en historique. Une fonction qui devrait être à peine abordée par Firefox 3, où la recherche devrait être limitée aux mots contenus dans les adresses des pages. Avec la fonction Quick Link d'Opera 9.5, la recherche se fait en plein texte : il suffit de taper un mot dans la barre d'adresse pour retrouver toutes les pages en historique qui le contiennent.

La sécurité est un autre volet phare de cette nouvelle mouture. Grâce à des partenariats avec Haute Secure, Netcraft et PhishTank, Opera intègre par défaut des filtres antiphishing et antimalware : ceux-ci alertent l'utilisateur si le site qu'il veut consulter est recensé en tant que site malveillant dans les bases de ces partenaires. Netcraft propose déjà des add-on indépendants pour navigateurs.