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Quatorze imprimantes à jet d'encre couleur multifonctions

Souvent bon marché, les multifonctions à jet d'encre assurent numérisation, impression et photocopie. Mais vitesse et qualité ne sont pas toujours au rendez-vous…
L'Ordinateur Individuel
le 02/04/08 à 17h10
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Imprimez, numérisez et photocopiez aussi bien les documents bureautiques que les photos ! Telles sont les promesses alléchantes des fabricants de multifonctions à jet d'encre. Leur prix attractif (autour des 100 euros, parfois nettement moins) pourrait vous donner envie de remiser vos anciens scanner et imprimante si ceux-ci donnaient des signes de faiblesse. Mais conjuguent-elles polyvalence et qualité ? Nous avons voulu le vérifier avec les 14 modèles de ce comparatif. Et la réponse est pour le moins… contrastée.
La bonne surprise vient des épreuves d'impression et de photocopie où tous les modèles testés obtiennent des notes globales supérieures à la moyenne. Si vous imprimez principalement des documents bureautiques sur du papier ordinaire, vous obtiendrez une qualité correcte, voire très bonne pour HP et Canon.
En revanche, nous avons constaté des écarts de vitesse avec, par exemple, des lenteurs pour le texte en noir et blanc chez Brother (17 secondes par page, contre 7 s chez Canon et Lexmark) et pour les pages complexes en couleurs chez Lexmark (53 s, contre 19 s chez Epson). Par ailleurs, signalons que ces imprimantes sont généralement très bruyantes (seules la DCP-770CW de Brother et la Photosmart C4380 de HP s'en sortent mieux).
Les coûts à la page sont assez proches, de 0,16 à 0,26 euro, et les modèles économiques à l'achat ne sont pas forcément les plus chers à l'usage (la X3550 de Lexmark est à ce titre relativement bon marché). A noter que le nombre de cartouches séparées peut être un critère de choix. Les imprimantes à deux cartouches (noir et couleur) ont l'avantage d'inclure les têtes d'impression dans la cartouche, mais l'inconvénient d'avoir à remplacer la cartouche couleur dès qu'une des trois teintes est épuisée.

Un bilan contrasté avec les photos

Si les résultats pour les documents bureautiques sont globalement satisfaisants, notre jugement concernant l'impression des photos est plus mitigé. Là encore, la qualité est globalement correcte, mais les différences sont plus prononcées. Nous avons mesuré des écarts importants dans les temps d'impression, qui vont de 2 minutes (Canon) à plus de 9 min (Brother) pour le même cliché !
Autre détail qui fait la différence : la présence, sur plus de la moitié des modèles testés, d'un petit écran couleur LCD pour afficher les photos contenues sur une carte mémoire (la quasi-totalité des modèles sont équipés d'un lecteur multicarte), très pratique pour les prévisualiser avant de les imprimer. En revanche, si vos clichés sont stockés sur une clé USB, vous ne pourrez les imprimer directement que si la multifonction est équipée d'un port USB Host reconnaissant la clé (c'est le cas ici de 6 modèles sur 14).
Côté scanner, là encore, les résultats sont disparates. Cet équipement est ici utilisé à deux fins : numériser avec la meilleure qualité possible tous types de documents, livres, magazines, photos… et photocopier ces mêmes documents, sans passer par le PC. Sur les cinq constructeurs en présence, trois possèdent un savoir-faire en termes de scanner (HP, Epson et Canon), qui se répercute positivement sur les notes, même si le respect des couleurs n'est pas toujours au rendez-vous. Attention aussi aux algorithmes d'accentuation de la netteté utilisés par HP et Canon qui peuvent lisser les photos et “ gommer ” certains détails.
A l'inverse, les scanners de Brother possèdent une qualité très moyenne pour la numérisation des photos tandis que ceux de Lexmark sont lents. De plus, ces deux constructeurs n'intègrent pas de fonction de détramage, indispensable pour numériser correctement les pages de magazines. En mode copie, les multifonctions s'en sortent généralement bien, même si nous avons constaté de grands écarts de vitesse, tant en noir et blanc (de 17 à 57 s pour une page A4) qu'en couleur (de 31 à 92 s pour une page A4). Mais cela reste tout à fait acceptable pour réaliser une photocopie de temps à autre.
Au final, les quatorze imprimantes que nous avons testées sont polyvalentes, mais leur fonction principale demeure l'impression de documents bureautiques. Pour le tirage photo, la numérisation et la photocopie, les résultats sont acceptables, mais les différences de qualité ou de rapidité constatées prouvent que ces fonctions devront rester occasionnelles.

Glossaire

Détramage. Fonction de numérisation permettant d'atténuer, voire de supprimer, les effets de moirage. Ceux-ci apparaissent lors de la numérisation de documents tramés (magazines, livres, etc. ), pour lesquels les couleurs sont imprimées en quadrichromie par assemblage de points.
PictBridge. Technologie permettant d'imprimer depuis un appareil photo sans PC, en utilisant un port USB dédié. L'appareil et l'imprimante doivent être compatibles PictBridge.
Port USB Host. Port USB de type “ hôte ”, c'est-à-dire capable de gérer directement d'autres périphériques USB. Sert souvent de port PictBridge.
Twain. Pilote fourni qui règle les paramètres de numérisation sous Windows.

Zoom sur… l'impression en Wi-Fi

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Le Wi-Fi apparaît sur les imprimantes. Il permet de les partager sans fil entre plusieurs ordinateurs.

L'interface Wi-Fi est directement intégrée dans l'imprimante, ou parfois proposée en option. Elle se présente sous la forme d'une petite antenne à l'arrière de l'appareil et d'un logo à l'avant qui peut comporter un interrupteur marche/arrêt ou un témoin d'état.

La configuration de l'interface Wi-Fi nécessite tout d'abord de connecter l'imprimante en USB. Il faut lancer l'utilitaire de configuration fourni pour sélectionner le réseau Wi-Fi sur lequel se connecter et entrer les paramètres de connexion (clé WEP ou WPA pour les réseaux sécurisés). Ensuite, le câble USB n'est plus nécessaire.

Une fois l'installation terminée, l'imprimante Wi-Fi s'utilise comme une imprimante USB et apparaît dans la liste des imprimantes disponibles pour les applications. Pour utiliser l'imprimante avec d'autres ordinateurs dotés d'une interface Wi-Fi, il suffit d'y installer les pilotes d'impression.

Ce qui est important

La connexion avec l'ordinateur s'effectue en général par l'interface USB mais certaines imprimantes communiquent aussi sans fil par une liaison Wi-Fi ou Bluetooth. Si l'imprimante est dotée d'un lecteur de cartes mémoire, vérifiez qu'il est compatible avec le type de cartes que vous utilisez. Un port USB de type Host ou PictBridge est très appréciable si vous stockez vos photos sur clé USB ou si vous reliez votre appareil photo à l'imprimante.

L'impression de pages de texte en noir et blanc ne pose pas de problème, mais des différences apparaissent sur les documents en couleurs avec texte et graphiques, notamment au niveau de la vitesse. Ainsi, certains modèles prennent quatre fois plus de temps à imprimer des photos ; un élément à prendre en compte si vous comptez faire de nombreux tirages. Attention aussi à la fidélité des couleurs et aux images granuleuses.

Les scanners diffèrent énormément en termes de qualité et de rapidité de numérisation. Les couleurs ne sont pas toujours respectées et des procédés d'accentuation de la netteté se révèlent parfois destructeurs pour les détails des clichés. Si vous numérisez beaucoup de magazines, évitez les modèles dépourvus de fonction de détramage. Enfin, ne recherchez pas la résolution la plus élevée : 600 p/p suffisent pour numériser des photos avant impression.

Si vous manquez de place, faites attention à l'encombrement parfois important des imprimantes et choisissez un modèle dont les capots peuvent être fermés avec le papier en place. Les imprimantes sans écran graphique (ou de prévisualisation) sont à exclure pour une utilisation régulière avec des cartes mémoire. Attention enfin au niveau sonore parfois excessif lors des impressions. En cas d'utilisation intensive, privilégiez les modèles discrets.

Baissez le volume !

Vous avez acheté votre imprimante multifonction ? Reste à lui trouver une place sur le bureau ou dans le meuble informatique ! Certains modèles se révèlent en effet encombrants tels les Lexmark ou la Pixma MP520 de Canon. Les imprimantes de HP sont plus compactes, mais nécessitent de déplier un support pour placer le papier, ce qui augmente l'encombrement, notamment en profondeur. La palme de la compacité revient à Brother.

Un autre type de volume, sonore celui-là, peut poser problème. Vous entendrez souvent votre machine chuinter, craquer, grincer… Bref, un vacarme à peine moins pénible que le crissement des imprimantes à aiguille d'antan. Les fabricants ont encore des progrès à faire…

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