Les citadins ont pris l'habitude des réseaux Wi-Fi en ville. Celui de Nantes se différenciera de ceux mis en place jusque-là en France. A l'instar de Mountain View aux Etats-Unis, ou de certains quartiers entiers de Londres, la métropole nantaise va se doter d'un réseau Wi-Fi en continu. A l'intérieur de la zone couverte, il sera possible de se connecter à Internet quel que soit l'endroit où l'on se trouve, sans zone blanche.

L'accès Internet sera payant, hormis la connexion à quelques sites et services que Nantes juge d'utilité publique : actualités locales, adresses d'hôtels ou de restaurants, etc. La grille tarifaire de la connexion n'a pas encore été établie par SFR, l'opérateur retenu avec Alcatel-Lucent comme maître d'?"uvre de ce chantier. Mais la filiale de Neuf Cegetel promet une large palette de formules selon la durée ou bien la fréquence des connexions.

Afin de couvrir le centre-ville de Nantes et ses 200 hectares, 100 bornes Wi-Fi vont être déployées. Paris compte déjà beaucoup plus de bornes d'accès, avec ses 400 hot spots. Mais dans la capitale ' les places, les planades, les terrasses, les jardins ne sont pas couverts en continu comme à Nantes, précise Isabelle Simon, directrice des relations régionales SFR. Il ne s'agit pas (...) de couvrir certains points d'intérêt en particulier, mais d'avoir un maillage en continu sur le c?"ur commerçant et le quartier d'affaires de la ville. Les habitants comme les visiteurs pourront avoir accès à ce réseau Wi-Fi. '

SFR promet des vitesses de connexion haut débit de l'ordre de 5 mégabit/s. ' Nous déployons un réseau Wi-Fi de type 802.11b et 802.11 g qui propose des débits très importants et évolutifs. Même si plusieurs internautes se connectaient simultanément à l'intérieur d'une mini-zone cela ne diviserait pas la bande passante ', souligne Isabelle Simon.

La couverture du centre-ville devrait être entièrement réalisée d'ici à l'été 2008. En attendant, les premières bornes devraient être installées dès cet automne.