Deux amis, Jacques Feldmar, informaticien, et Sylvain Beaujouan, graphiste, ont créé l’association Datha (Développement d’aides technologiques pour les personnes handicapées), suite à la naissance d’un enfant sourd dans leur entourage. Ils ont conçu un logiciel qui convertit les sons de la langue française en mouvements de lèvres et de mains d’un personnage virtuel, baptisé Laura Lou. Pour les mains, ce système utilise le code du Langage parlé complété (LPC) et permet d’éviter l’ambiguïté laissée par les seuls mouvements des lèvres. En effet, la lecture labiale est un exercice difficile : de nombreux phonèmes ne se distinguent pas les uns des autres sur les lèvres (exemple : b, p, m). Les sourds doivent donc faire appel à la ‘ suppléance mentale ‘ pour deviner le phonème qui a été prononcé ou donner du sens au discours qu’ils essayent de suivre. A terme, le logiciel pourrait accompagner les sourds dans de nombreuses activités sociales. Par exemple, pour les jeunes au lycée ou à l’université, lorsqu’ils ne disposent pas dun ‘ traducteur ‘ humain. Le logiciel peut aussi aider les sourds dans de nombreuses situations : réunions, conversations téléphoniques, etc. Il favorise leur insertion professionnelle et sociale. Mais le prototype doit encore être amélioré, surtout en terme de coarticulation : en effet, la position des lèvres dépend du phonème prononcé, mais aussi de ceux qui précèdent et qui suivent.
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