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Bien distinguer puissance et énergie

La rédaction répond à vos questions techniques

Dans des revues informatiques, la puissance des alimentations est parfois exprimée en watts, parfois en Wh, parfois en W/h. Que signifient ces unités ? Représentent-elles des puissances ou des consommations
électriques ?


Alain Colon
Il règne en effet une certaine confusion dans la désignation des unités. Fixons les idées : une puissance, qu’il s’agisse d’une alimentation de PC ou de n’importe quel autre dispositif, est toujours exprimée en watts (W) ou en
multiples de watts (mW, kW, MW…). Toute autre unité de puissance est proscrite. L’énergie correspond à la consommation ­ celle que vous payez à l’EDF : elle est obtenue en multipliant la puissance par la durée de consommation. L’unité
internationale d’énergie est le joule (J), qui correspond à l’énergie dégagée par une puissance de 1 watt pendant une seconde. On lui préfère souvent le wattheure (Wh), qui vaut 3 600 J. Ainsi, une alimentation d’une puissance de
300 W qui fonctionne à pleinrégime pendant 2 heures consomme 600 Wh. Et c’est en kilowatt- heures (1 kWh = 1 000 Wh) que votre consommation globale est exprimée sur votre facture EDF. Pour en savoir plus, consultez le site
www.genetic.ch/elect/electricite.html.

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La rédaction