Le succès de Linux ne s'étend pas encore aux serveurs midrange

En ce moment, Linux a incontestablement le vent en poupe, et pas seulement pour les postes de travail. Les récentes expositions LinuxWorld, à New York, et LinuxExpo, à Paris, au début de février, l’ont montré. Principal atout de l’Unix libre : il est économique en termes d’investissement, de maintenance et est particulièrement fiable. Et, contrairement aux autres OS, il fonctionne avec tous les processeurs (Intel, PowerPC, Sparc, Alpha, ARM, etc. ). Enfin, Linux est techniquement le système répondant le mieux aux normes d’Internet pour tout ce qui touche à la messagerie et au groupware.

Le prix n’est pas tout, mais Linux comble ses faiblesses

Malgré un succès d’estime incontestable, les entreprises semblent encore réticentes à sortir de leurs habitudes. Linux leur paraît encore un peu trop exotique. Passe pour un serveur de fichiers ou un serveur d’impression, mais rarement pour une application critique. La raison de cette frilosité est à chercher du côté des constructeurs et des éditeurs. Si la plupart d’entre eux surfent sur la vague Linux, rares sont ceux qui proposent des offres complètes ou structurées.
SGI, le spécialiste des serveurs et des stations de travail fait un effort en direction de l’OS libre. À côté d’Irix, son Unix pour machines à base de processeurs Mips, SGI met Linux en avant pour les machines à processeurs Intel. “Linux est adapté aux serveurs bas de gamme, confirme Olivier Multon, de SGI. Aujourd’hui, Linux est une solution qui intéresse les fournisseurs d’accès à Internet et les entreprises cherchant des alternatives à Microsoft.” Il lance ainsi deux serveurs dotés de Red Hat Linux 6. 1. Le constructeur présente aussi une configuration très haut de gamme qui exploite la mise en grappe (clustering) de seize serveurs SGI 1200. Il reste que SGI est peu présent sur le terrain de la gestion, qui est le marché principal du milieu de gamme.
Les fournisseurs traditionnels de serveurs sont plus réservés. IBM entend rendre tous ses serveurs compatibles avec Linux. Non seulement les serveurs Netfinity à processeurs Intel disponibles avec les distributions Linux de Caldera, Red Hat, SuSE et TurboLinux, mais aussi les RS/6000 et AS/400. Chez Compaq, on se montre attentiste. “On regarde ce qui se passe, même si, à l’horizon des prochaines années, Linux peut devenir plus important”, observe Christine Vernon.
Même enthousiasme teinté de prudence chez SCO. “Nous sommes du bon côté de la force, commente Benoît Maillard. Cependant, il faut bien avouer que les principales distributions exigent de l’accompagnement et du service.” Par ailleurs, une récente note d’information du Gartner Group essaie de démystifier le phénomène Linux en rappelant que, même si le prix d’une distribution de Linux n’est rien comparé à celui de n’importe quel autre système, le prix du logiciel et du matériel ne représente que 20 % environ du coût total d’utilisation (TCO, Total Cost of Ownership) d’un système.

Linux comble progressivement son retard dans le domaine du service

Christophe Le Bars, directeur technique chez Alcôve.
Principal frein à l’adoption de Linux : l’absence d’assistance technique. Mais les principaux éditeurs essaient d’y remédier. Red Hat, VA Linux et LinuxCare renforcent leurs activités dans le domaine du service. En France, la SSII Alcôve vend de l’expertise autour de Linux. Ses clients sont les grands comptes qui déploient des solutions sur ce système, comme France Télécom, qui a fait migrer l’intranet de sa direction parisienne vers Linux, ou les constructeurs tels que SGI, Tulip, Compaq, IBM, qui veulent un accompagnement dans le cadre d’un projet.
” Les grands fournisseurs se mettent à Linux, mais dans le désordre. Ils essaient d’avoir une présence marketing à défaut d’une offre commerciale. Nous sommes là pour rassurer le client, pour lui dire qu’au-delà de la distribution choisie, il existe une assistance et des services. “
Pour autant, Linux, ne peut encore remplacer les Unix traditionnels.
” Il reste des améliorations à apporter en termes de haute disponibilité, de clustering, de gestion multiprocesseur. Mais Linux évolue rapidement et rattrape son retard. En revanche, dans certains domaines, comme l’administration avec un annuaire, une distribution telle que celle de Debian est très avancée, puisqu’elle permet d’utiliser la base LDAP pour l’identification, l’authentification, etc. “

Pour Dataquest, l’avenir de Linux se joue sur les serveurs dédiés

Selon Dataquest, Linux aura sans doute plus de succès sur le marché des serveurs dédiés que sur le marché traditionnel des serveurs : celui des applications. En effet, ce n’est pas parce que Linux fait parler de lui qu’il va s’imposer sur le marché des serveurs, estiment les spécialistes du cabinet d’analyse, pour qui l’Unix libre représentera environ 25 % des ventes dans ce domaine en 2003, soit 3,8 milliards de dollars. Sur le marché des serveurs traditionnels, en revanche, Linux ne devrait représenter que 3,4 % des revenus – soit 1,9 milliard de dollars – et 8,1 % des machines livrées – soit environ 450 000 unités. Toujours selon la même source, l’engouement autour de ce système d’exploitation continue à cro”tre, mais l’intérêt va s’estomper avec l’arrivée de Windows 2000, le successeur de Windows NT 4. Son avenir serait donc plutôt du côté des
appliances servers
, bo”tiers qui intègrent à la fois matériel et logiciel dans des solutions prêtes à l’emploi. Le principal marché de ce type de solutions est celui des fournisseurs d’accès à Internet et des PME souhaitant se connecter à Internet sans disposer d’une compétence forte dans ce domaine. Il s’agit de mettre à leur disposition des serveurs offrant des services allant de la simple connexion à la gestion de serveurs web, de serveurs de courrier ou de DNS, en passant par la gestion de coupe-feu ou de réseaux privés virtuels, sans oublier la téléphonie sur IP. Pour gagner ces marchés, la force de Linux tient à sa gratuité et aux améliorations continues qui le font progresser plus vite qu’aucun autre système.

Faire confiance aux systèmes éprouvés

” Que ce soit en configuration
stand alone
ou en cluster, nous utilisons, au total, une vingtaine de serveurs 64 bits sous OpenVMS, pour certaines applications de back office ou de front office, et Tru64 Unix – l’Unix de Digital dont Compaq a hérité – pour des applications de courtage en ligne
“, explique Alain Hubert, directeur des systèmes réseaux et télécoms de la société de Bourse Ferri. Pour faire tourner des applications financières, la société attend de ses serveurs qu’ils soient fiables et qu’ils offrent une grande disponibilité, d’où le choix du 64 bits. Pour Alain Hubert, il n’est pas question de céder à la tentation de suivre le discours ambiant sur les vertus de tel ou tel environnement. “
Pour ce qui est de Linux, tant qu’il contribue à faire bouger le marché, c’est bien, mais de là à l’utiliser pour une application critique, il y a un pas, que nous ne franchirons qu’avec circonspection. Le produit va évoluer, les poids lourds vont se l’approprier et le crédibiliser. De même, pour NT : l’environnement reste jeune pour des applications critiques comme celles que nous utilisons. Il lui faudra encore du temps avant de pouvoir afficher des performances comparables à celles des autres environnements, notamment en termes de sécurité. Quant à Windows 2000, il n’est pas question de le déployer avant 2001.
“