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La diffusion numérique terrestre au secours de la 3G

Plusieurs projets envisagent d’utiliser les systèmes de diffusion numérique terrestre de radio et de télévision comme moyen supplétif de distribution des contenus multimédias aux terminaux 3G. Une hypothèse séduisante.

Utiliser des bandes de fréquences dédiées à la diffusion de données à hauts débits pour alimenter des terminaux mobiles en gros fichiers numériques. C’est ce schéma que prennent en compte plusieurs programmes de recherche en cours. L’idée est de jouer sur la convergence des médias pour trouver des applications économiquement viables prenant en compte des réseaux qui, individuellement, peinent à trouver la bonne équation. On sait, en effet, les difficultés que rencontre la radio numérique au standard DAB pour trouver son public en l’absence de récepteur bon marché, mais aussi de programmes à contenus enrichis. La télévision numérique terrestre démarre elle aussi difficilement avec des dépôts de bilan retentissant en Grande-Bretagne et en Espagne.Ces déboires poussent les équipes de recherche à imaginer, sinon de nouvelles applications, au moins des associations et des synergies qui peuvent se révéler intéressantes. On a ainsi vu apparaître sur le marché britannique un téléphone portable GSM Panasonic incorporant non plus un récepteur FM, mais un module radio DAB. Le constructeur veut aller au-delà du simple agrément en fédérant des opérateurs, des fournisseurs de contenus et d’autres fabricants dans un groupe de réflexion chargé de définir des offres de services et un modèle économique.D’autres expériences unissant le DAB au GSM se sont déroulées dans le cadre du forum Diamond créé au sein du programme européen Information Society Technologies (IST). La société suédoise Etheraction a franchi un pas de plus en développant, avec l’aide de Compaq, un module DAB-GSM-GPRS associé au PDA iPaq.L’appareil reçoit des fichiers de données multimédias à un débit de 1,3 Mbit/s à partir de serveurs alimentés, via des liaisons Internet sécurisées, par des éditeurs de multimédia. L’utilisateur accède aux contenus en naviguant grâce à une interface graphique et en interagissant par liaison téléphonique.

Flexibilité temporelle et spatiale

La convergence des réseaux cellulaires et de diffusion est aussi prise en compte à travers le concept Twim (Terrestrial wireless interactive multimedia) proposé par l’Union internationale des télécommunications (UIT) et étudié par le 3GPP. Twim s’appuie sur la convergence des réseaux de radiocommunication mobiles et fixes avec ceux de télédiffusion autour d’applications basées sur l’échange bidirectionnel ou la distribution multicast de contenus multimédias.Dans cette approche, les réseaux de diffusion numérique interviennent en substitution ou en renfort des capacités de transmission offertes par le W-CDMA. Le besoin accru de capacité de transmission mono et bidirectionnelle fait également appel à des procédures d’allocation dynamique de spectre offrant la flexibilité temporelle et spatiale requise par les forts débits nécessaires. Des programmes de recherche-développement de l’Union européenne, comme Comcar, Drive ou SuperDrive, essayent de valider la faisabilité technique et la modélisation économique du concept.

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Philippe Pélaprat