IBM passe à la vitesse supérieure. Ce mercredi 11 novembre 2026, le groupe américain a présenté Nighthawk r3, la « nouvelle génération » de sa puce quantique. Attendue en 2027, elle embarque 520 qubits. Plus une machine quantique compte de qubits, plus elle peut s’attaquer à des calculs complexes.
À lire aussi : comment les acteurs de la Tech se préparent à l’essor (et à la menace) des ordinateurs quantiques
« Un système modulaire de processeurs quantiques »
IBM ne compte pas s’arrêter là. L’an prochain, le groupe reliera deux puces Nighthawk r3 pour former une seule machine de 1 040 qubits. Cet ordinateur géant devrait pouvoir enchaîner 10 000 opérations complexes en évitant les erreurs. Notez qu’IBM avait déjà dépassé les 1 000 qubits en 2023 avec sa puce Condor, mais ses qubits étaient jugés trop instables pour des calculs utiles.
Plutôt que de fabriquer une puce d’une taille démesurée, IBM mise sur des puces de taille moyenne, reliées entre elles comme des briques de Lego. « Nous voulons construire un système modulaire de processeurs quantiques d’environ 500 qubits », explique Oliver Dial, vice-président chargé des systèmes quantiques d’IBM, lors d’une présentation à la presse. Selon le dirigeant, cette approche permet d’écarter facilement les puces défaillantes pour conserver que les plus performantes. Pour relier les différentes puces entre elles, IBM a mis au point des connecteurs spéciaux, déjà testés avec succès cette année.
« Cette machine est une bête »
En attendant cette nouvelle itération, IBM est revenu sur sa puce actuelle, la Nighthawk r2. Celle-ci compte 120 qubits et tourne déjà à plein régime, nous explique le géant de l’informatique. Elle se distingue surtout par sa vitesse d’exécution. La puce est aussi programmée pour obtenir le résultat le plus fiable possible. Pour y parvenir, IBM a conçu la puce pour répéter un même calcul des millions, voire des milliards de fois. Selon IBM, Nighthawk r2 peut enchaîner jusqu’à 100 000 calculs par seconde.
La puce a connu un solide succès. Les clients d’IBM ont lancé plus de 34 milliards de calculs depuis le mois de septembre. L’énergéticien allemand E.ON s’en sert par exemple pour optimiser le fonctionnement du réseau électrique européen. Aux États-Unis, la Cleveland Clinic l’a utilisée pour simuler des protéines dans le but de concevoir de nouveaux médicaments. Pour cette simulation dans le milieu de la pharmacologie, IBM a combiné deux ordinateurs quantiques et trois supercalculateurs classiques.
Un ordinateur équipé d’une puce Nighthawk r2 doit d’ailleurs bientôt être installé à Lugano, en Suisse, et IBM ne tarit pas d’éloges sur l’installation. Pour Oliver Dial, « cette machine est une bête ». Il ajoute que les clients d’IBM « sont intéressés par la chimie, l’optimisation, la science des matériaux ».
À lire aussi : La puce quantique de Microsoft qui devait changer le monde remise en cause par un scientifique
Cap vers l’ordinateur quantique Starling…
Toutes ces avancées sont destinées à ouvrir la voie vers Starling, le premier ordinateur quantique d’IBM capable de corriger lui-même ses erreurs, qui est attendu en 2029. Comme le souligne IBM, les erreurs restent aujourd’hui le principal talon d’Achille des ordinateurs quantiques. C’est pourquoi Starling doit pouvoir réaliser 100 millions d’opérations tout en corrigeant la moindre de ses erreurs.
Pour y parvenir, IBM devra relier de nombreux modules entre eux. Il faudra « quelque part autour de 20 » connecteurs entre les modules, estime Oliver Dial, qui ajoute que « le progrès montre que nous sommes bien avancés dans notre voie vers la construction de Starling ».
« À mesure que nous développerons cette architecture vers des ordinateurs quantiques plus grands et plus puissants, la valeur du calcul quantique atteindra de nouveaux sommets », promet de son côté Jay Gambetta, directeur d’IBM Research, dans un communiqué.
Et le « Q-Day »
Le calendrier d’IBM cadre avec les prévisions de la plupart des géants de l’informatique et de la technologie. Google et Cloudflare estiment en effet qu’il faut se tenir prêts pour l’avènement d’un ordinateur quantique dès 2029. En prévision de ce basculement de taille, les géants ont accéléré la transition vers le chiffrement postquantique, capable de résister aux assauts d’un ordinateur quantique.
👉🏻 Suivez l’actualité tech en temps réel : ajoutez 01net à vos sources sur Google, et abonnez-vous à notre canal WhatsApp.
