Une équipe de chercheurs de l’Université de Xidian a récemment publié ses innovations en matière de drones dans la revue scientifique Aeronautical Science & Technology. Depuis un véhicule terrestre en déplacement, ils sont parvenus à recharger un drone, lui aussi en déplacement, grâce à une transmission de micro-ondes. Le problème de l’autonomie des drones pourrait être résolu dans les prochaines années.
Des drones alimentés par micro-ondes
Ce système fonctionne par transmission d’énergie par micro-ondes. Aucun fil n’est donc nécessaire. D’un côté, un véhicule terrestre intègre un émetteur directionnel qui projette des micro-ondes vers le ciel. De l’autre côté, le drone capte ces micro-ondes grâce à un réseau d’antennes intégré à son fuselage, et les convertit ensuite en électricité afin de s’alimenter en énergie.
Point important : il n’est pas ici question d’une recharge statique à distance. Le véhicule situé au sol, surnommé « porte-avions terrestre », parvient à recharger le drone, tout en se déplaçant. Que ce soit le drone ou le véhicule qui envoie l’alimentation, les deux appareils se déplacent donc en continu et parviennent pourtant à maintenir un contact d’alimentation grâce à un système de poursuite dynamique. C’est précisément là que réside la prouesse des chercheurs de l’Université de Xidian. Lors d’un test, ils ont ainsi réussi à maintenir en l’air un drone à une altitude de 15 mètres pendant 3,1 heures consécutives, alors que le véhicule au sol était en mouvement.
Par ailleurs, au-delà d’une avancée en termes d’autonomie, ce système pourrait permettre à certains drones de ne plus avoir de batteries internes. Cela se traduirait in fine par des drones plus légers.
Une nouvelle ère pour les drones utilisés dans des conflits ?
Cette innovation pourrait lever le verrou de l’autonomie, offrant ainsi une capacité de surveillance ininterrompue. Le véhicule, blindé, peut alimenter en continu plusieurs drones. Inutile donc pour ces derniers d’effectuer un retour à la base pour être rechargés. Le véhicule en déplacement les recharge en continu et les drones peuvent rester dans les airs, quasiment indéfiniment. Par ailleurs, plusieurs avantages militaires sont à noter pour cette technologie : la stabilité du faisceau d’ondes serait relativement stable même en cas d’intempéries, les micro-ondes n’émettent pas de lumière qui pourrait trahir la position du drone et un seul émetteur pourrait alimenter plusieurs drones en même temps. Les drones alimentés en continu pourraient donc prochainement faire leur apparition dans les zones en conflit, juste au-dessus de la tête des robots tueurs.
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Source : South China Morning Post
