Pour la première fois depuis 1999, le marché français de la high-tech (électronique, informatique, photo, jeu vidéo, télécoms) montre des signes de fatigue. Selon l'institut d'études GfK, les produits technologiques continuent à bien se vendre dans l'Hexagone, avec une hausse du nombre d'unités vendues sur la plupart des segments. Mais, en valeur, le secteur a enregistré en 2008 une baisse de 3 % de son chiffre d'affaires, qui s'établit à 19,5 milliards d'euros. Il était en croissance de 9 % un an plus tôt.

Faut-il y voir une conséquence de la crise ? Non, répond GfK. Pour l'institut, ce déclin reflète plutôt le ralentissement des moteurs de croissance de ces dernières années, comme l'équipement massif en écrans plats ou en téléphones mobiles. D'autre part, la baisse des prix qui se poursuit sur le secteur ne favorise pas le chiffre d'affaires, ce qui n'est pas pour déplaire au consommateur. Cependant, tous les produits high-tech ne sont pas égaux face à l'érosion des ventes.

Selon GfK, le secteur du jeu vidéo a bien tiré son épingle du jeu cette année. Il affiche un chiffre d'affaires ' record ' de 1,57 milliard d'euros, en hausse de 19 % par rapport à 2007. Le succès de la PlayStation 3, de la Nintendo DS et surtout de la Wii a largement alimenté le secteur. L'institut note également les excellents résultats des smartphones : 1,8 million d'unités ont été vendues en 2008, ce qui représente 20 % du chiffre d'affaires de la téléphonie mobile.

La haute définition fait aussi recette. Téléviseurs, lecteurs de DVD (Blu-ray), home cinémas : les équipements estampillés HD ont apparemment trouvé grâce aux yeux des consommateurs. GfK pointe en particulier le regain d'intérêt pour les home cinémas, qui ont enregistré en 2008 une hausse de 23 % en unités vendues et de 16 % en chiffres d'affaires. La tendance devrait se poursuivre en 2009, notamment pour les lecteurs Blu-ray qui devraient enfin percer. Enfin, GfK évoque un réel engouement des consommateurs pour les reflex numériques (+ 20 % en 2008)

Les produits phares de la high-tech commencent à stagner, voire à perdre du terrain. Après des années d'augmentation, les ventes de téléviseurs ont à peine progressé de 2 % en 2008, malgré l'intérêt croissant pour les modèles HD. La dépense moyenne pour un écran plat commence même à chuter (700 euros contre 725 en 2007). Les fameux GPS, stars des Noël 2006 et 2007, ont enregistré une hausse des ventes de seulement 9 % (- 19 % en valeur), ' après plusieurs années de croissance à deux chiffres ', rappelle GfK.

Quant au marché de la téléphonie mobile, il a bel et bien amorcé son déclin en France : 21,7 millions de mobiles ont été vendus en 2008 (- 2 %), et GfK prévoit une baisse de 8 % pour l'an prochain. L'institut d'études a par ailleurs indiqué le prix moyen constaté en 2008 pour un ordinateur : il s'établit à 652 euros, en baisse de 16 % par rapport à l'an dernier. La chute est encore plus importante pour les seuls ordinateurs portables (- 20 %), dont le prix moyen est de 698 euros. La faute aux netbooks comme l'Eee PC d'Asus, qui ont tiré les prix vers le bas.