Intel est accusé par Bruxelles de concurrence déloyale

La rédaction

La Tribune

le 18/07/2008 à 11h45

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Pour fêter ses 40 ans, Intel aurait préféré un autre cadeau que celui qu'il a reçu jeudi 17 juillet au soir de la Commission européenne. Bruxelles a en effet envoyé à Intel une nouvelle “ lettre de griefs ”, dont le contenu renforce l'idée que l'américain a “ abusé de sa position dominante ” afin d'exclure son principal rival, Advanced Micro Devices (AMD), numéro deux du secteur. Intel détient 80 % du marché des microprocesseurs – les “ moteurs ” des ordinateurs –, contre 20 % pour AMD.

Les services européens de la concurrence avancent trois nouvelles accusations très précises à l'encontre d'Intel. D'une part, il aurait accordé des rabais importants à un gros distributeur européen d'ordinateurs personnels pour l'inciter à vendre en priorité ses produits. D'autre part, le fondeur aurait payé un fabricant de PC pour retarder la mise sur le marché d'une ligne de produits équipés de la puce d'AMD. Enfin, Intel aurait offert à ce même fabricant des ristournes importantes à condition qu'il équipe tous ses ordinateurs avec ses microprocesseurs.

Dans le cadre d'une enquête sur les pratiques commerciales du géant américain ouverte au début des années 2000, la Commission avait déjà envoyé une première liste de griefs à Intel, en juillet 2007. Cette première liste a été complétée jeudi.

Guerre des prix

Intel dispose de huit semaines pour répondre à cette nouvelle salve de reproches et aura ensuite le droit de demander à être entendu à Bruxelles dans une confrontation orale. Si les soupçons exprimés jeudi sont confirmés, la Commission pourra alors exiger d'Intel qu'il cesse ses pratiques et lui infliger une amende.

L'entreprise peut avoir des motifs d'inquiétude : déjà condamné en Corée du Sud et au Japon, le leader mondial des microprocesseurs fait officiellement l'objet depuis le début du mois de juin d'une enquête aux Etats-Unis pour concurrence déloyale envers son rival AMD.

Intel a défendu sa place contre son rival par une féroce guerre des prix de plusieurs années qui a plongé AMD dans le rouge pour les sept derniers trimestres. Dans cette guerre, la marge brute des deux groupes a baissé, mais surtout celle d'AMD, qui a fondu jusqu'à 33 % du chiffre d'affaires l'an dernier, alors que celle d'Intel, passée sous les 50 % en cours d'année, est depuis revenue à 54 %.