Bientôt un rival de l'Eee PC à 99 euros, avec un forfait mobile

On connaissait déjà les téléphones mobiles à un euro, subventionnés par les opérateurs. A partir du mois de juin 2008, il faudra s'habituer à une nouvelle déclinaison de cette formule : le PC ultraportable à moins de 100 euros, accompagné d'un forfait Internet mobile.

SFR a ouvert la voie avec l'Eee PC en début d'année. En cette fin avril, le distributeur The Phone House lui emboîte le pas. Il démarre, dans certains de ses magasins, la commercialisation d'un modèle exclusif pour la France, le Kira 740, fabriqué sur mesure en Chine par l'espagnol Airis. Il s'agit d'un PC sous Windows XP, doté d'un écran de 7 pouces et d'un disque dur de 40 Go (voir notre fiche technique complète). Un concurrent frontal de l'Eee PC d'Asus, que The Phone House distribue également.

La machine est proposée seule à 349 euros. Il est aussi possible de l'acquérir au prix de 149 euros, avec une clé USB Internet mobile Edge de Bouygues Telecom et un abonnement mensuel de 29,90 euros, assorti d'une période d'engagement de 24 mois (communications limitées à 200 Mo). Avec un forfait 3G (29,90 euros mensuels également) d'Orange ou de SFR, l'ultraportable coûtera respectivement 249 ou 299 euros. Il sera aussi possible de l'obtenir au prix de 249 euros avec l'ouverture d'un abonnement triple play ADSL 100 % NeufBox de Neuf Cegetel. Enfin une offre couplée, à 149 euros, est en préparation pour le mois de septembre.

A partir du mois de juin, The Phone House proposera le Kira 740 au prix record de 99 euros, là encore avec des forfaits mobiles que le distributeur ne détaille pas. Il affirme cependant que les tarifs seront les mêmes : 29,90 euros par mois, avec un engagement de deux ans.

' Pour le moment, nous avons convaincu deux opérateurs ', indique Jean-Pierre Champion, PDG de The Phone House, interviewé sur les ondes de BFM ce jeudi matin (1). Selon nos informations, ce sont Bouygues Telecom et Orange qui ont accepté de subventionner le portable pour passer sous la barre des 100 euros. SFR, lui, se fait encore désirer.

Le distributeur se dit convaincu que les trois opérateurs participeront à cette offre. Qui sera lancée, ' quoi qu'il arrive ', selon un cadre de The Phone House, c'est-à-dire même si l'un d'entre eux manque à l'appel. Ce prix de 99 euros ne passera pas inaperçu. Mais les clients potentiels devront avoir en tête un coût total pour la machine de 816 euros, au bout des 24 mois d'abonnement...

Pour en arriver à ce prix de 349 euros ' nu ', The Phone House a négocié un énorme rabais de la part de Microsoft sur le prix des licences. ' Il y a quinze jours encore, nous pensions le sortir avec une distribution Linux [moins coûteuse que Windows, NDLR], indique un responsable de l'enseigne de distribution. Mais Microsoft a fait le forcing pour que nous prenions XP. ' Peur de rater ce phénomène de l'ultraportable low cost, qui s'annonce comme un des succès de 2008 ? Crainte de voir le grand public se familiariser avec Linux ? Les deux à la fois, sans doute...

The Phone House a commandé 100 000 machines à Airis, avec l'espoir de les écouler d'ici à mars 2009. ' Nous avons déjà 2 000 précommandes, sans publicité. ' D'autres modèles Airis feront leur apparition dans les mois à venir équipés d'un écran de 8,9 pouces et, pour certains, d'un module 3G intégré.
(1) Jean-Pierre Champion a été interviewé dans l'émission Good Morning Business (Groupe NextRadio TV, également maison mère de 01net.).