Le SP1 de Vista disponible en téléchargement d'ici à deux semaines

Microsoft aura tenu ses délais. Annoncée pour le premier trimestre 2008, la première mise à jour majeure de Windows Vista pourra être téléchargée gratuitement et en français d'ici à deux semaines. L'éditeur l'a annoncé officiellement dans un communiqué publié ce lundi 4 février, précisant que la RTM (Release To Manufacturing) du logiciel, soit sa version définitive, était finalisée.

Cette mise à jour concerne en France 3,1 millions de PC dont 1,8 million d'unités vendues auprès du grand public (*). A terme, tous les utilisateurs de Vista devraient y passer. Microsoft la proposera à travers son système Windows Update à partir de la mi-mars. Les fabricants de PC devraient, eux, l'intégrer à leur machine dans les prochains mois et les versions vendues en boîte du système d'exploitation en bénéficieront dans les mêmes délais, indique l'éditeur.

Ce Service Pack 1 (pour reprendre le jargon de Microsoft) intervient seulement un an après la sortie de Windows Vista auprès du grand public, fin janvier 2007. Il s'agit pour Microsoft de corriger les erreurs de jeunesse de son système d'exploitation, avec une promesse : le rendre plus fiable et plus rapide. ' Au delà du support matériel et logiciel, c'est l'aspect performance qui a été amélioré ', précise Didier Burdinat, directeur de la division Windows en France. Depuis sa sortie, Windows Vista a en effet beaucoup été critiqué dans ce domaine, et parfois accusé d'être plus lent que... son prédécesseur Windows XP, malgré des PC toujours plus puissants.

Les utilisateurs actuels de Vista doivent-ils pour autant en attendre une évolution spectaculaire ? Pas forcément. Surtout s'ils ont procédé régulièrement à la mise à jour de leur PC à travers le service Windows Update de Microsoft. Pour l'essentiel, le Service Pack 1 réunit des correctifs déjà diffusés par l'éditeur. Si le SP1 pèse au total 550 Mo, sa taille se réduit à 65 Mo lorsque l'on exclut les mises à jour déjà publiées.

Ces correctifs n'en sont pas moins importants. Le SP1 devrait notamment améliorer l'autonomie des batteries de portables (d'environ 7 %, selon l'éditeur). Corriger la lenteur du système de copie de fichiers et ce jusqu'à 50 %, promet Microsoft. Ou encore améliorer la gestion du mode hibernation. Autant de points faibles qui devraient disparaître avec le SP1, et qui avaient le don d'agacer les premiers utilisateurs de Vista.

Le Service Pack 1 prend par ailleurs en charge de nouveaux standards comme l'EFI (Extensible Firmware Interface, soit une amélioration des Bios) uniquement pour la version 64 bits et Exfat (Extended File Allocation Table) pour les appareils mobiles à mémoire flash.

Enfin, le SP1 devrait assouplir la politique de Microsoft en matière de lutte contre les versions pirates, à travers la mise à jour de Windows Genuine Advantage, le système d'authentification de Windows. Dorénavant, la détection d'une version illicite du logiciel ne conduira plus au blocage progressif du PC.

A la place, l'utilisateur se verra régulièrement notifié par un message à l'écran que sa version n'est pas légale. Mais Microsoft se réserve la possibilité de multiplier les nuisances, par exemple en modifiant le fond d'écran. L'objectif : pousser les utilisateurs pirates vers des versions légales du système d'exploitation.