Microsoft repère mieux les copies pirates de Vista mais renonce à les bloquer

Hélène Puel

01net.

le 04/12/2007 à 18h48

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Microsoft revoit sa politique en matière de lutte contre le piratage, quitte à adopter une position paradoxale. L'éditeur s'apprête à lancer une mise à jour importante de Windows Genuine Advantage, son dispositif antipiratage. D'un côté, cette nouvelle mouture sera plus efficace pour repérer les versions illicites de Windows Vista. Mais de l'autre, elle se montrera plus clémente envers les utilisateurs fraudeurs, qui ne verront plus leur système bloqué après un certain délai (allant jusqu'à 60 jours d'utilisation).

Le nouveau dispositif concerne Windows Vista et entrera en application avec la première grosse mise à jour du système d'exploitation, le Service Pack 1 (SP1), attendue pour le mois de février 2008. Windows Genuine Advantage nouvelle édition permettra d'identifier les versions piratées de Vista qui passaient jusqu'à présent au travers des mailles du filet. Microsoft a en effet pris en compte deux des principales techniques utilisées pour contourner les protections de son dernier système d'exploitation.

La première consiste à simuler, grâce à un petit logiciel, la présence d'un Bios spécifique utilisé par les grands constructeurs pour faciliter l'authentification de Windows. Ce “ crack ”, dont l'efficacité a été vérifiée, permet d'installer Vista sans passer par l'activation en ligne ou par téléphone. En sus, les pirates pouvaient télécharger les bonus du système d'exploitation comme les Ultimate Extra, sans se faire repérer.

La seconde méthode, dite du “ Grace Timer Exploit ”, consistait à repousser jusqu'en 2099 la période d'essai du système d'exploitation (fixée normalement à 30 jours).

Perturber le fonctionnement de Vista sans le bloquer

Une fois le SP1 installé (procédure facultative), tout utilisateur d'une version illicite de Vista sera automatiquement détecté. Pourtant, les fonctions du système d'exploitation ne seront pas progressivement désactivées comme c'était le cas jusqu'ici. Microsoft avait en effet mis en place une procédure permettant l'extinction progressive du système d'exploitation. Le nouveau Windows Genuine Advantage se montre ainsi moins radical vis à vis des versions illicites du logiciel.

“ La méthode qui désactivait peu à peu les fonctions de Vista était trop brutale, détaille Nicolas Mirail, chef de produit Windows. Si le WGA inclus dans le SP1 détecte une clé pirate, une notification permanente signifiant que vous utilisez une version pirate de Vista apparaîtra en bas à droite de l'écran. Parallèlement, une fenêtre comportant un message d'alerte s'ouvrira toutes les heures. ”

L'utilisateur, dont le système n'est plus bloqué, n'est donc plus contraint de légaliser sa situation. Pour l'instant... “ Au travers des mises à jour Windows Update, nous allons très rapidement monter en puissance dans les mesures pour lutter contre le piratage. On peut imaginer changer le fond d'écran personnalisé de l'utilisateur par exemple. Quitte à revenir, un jour peut-être, à la désactivation des fonctions comme nous le faisions jusque-là. Mais cette fois, notre réponse aux pirates est progressive ”, commente Nicolas Mirail.

Microsoft veut ainsi clairement perturber ceux qui possèdent des versions illégales de son système d'exploitation. En revanche, pour ceux qui détiennent une authentique licence, WGA devrait se faire plus discret. Le système antipiratage est en effet la cible de critiques de la part des utilisateurs, qui le jugent trop intrusif.

Il faut dire que l'installation de certains logiciels de l'éditeur, qui passait par une phase d'authentification de Windows, pouvait devenir pénible. Quand elle ne subissait pas tout simplement des ratés. Ainsi en août dernier, à la suite de problèmes informatiques, le système antipiratage de Microsoft avait identifié entre 12 000 et 15 000 détenteurs de licence Vista comme étant des pirates.