Quelle est la norme d'encodage utilisée pour la HD ?

Christophe Gauthier et Rémi Langlet

L'Ordinateur Individuel

le 01/12/2007 à 00h00

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En fait, il n'existe pas une mais plusieurs normes communément utilisées pour la vidéo en haute définition. Selon le type de source, un ou plusieurs algorithmes de codage et de décodage (codec) peuvent être employés.

Les signaux de télévision diffusés par le câble et le satellite, ainsi que les vidéos enregistrées par les caméscopes à cassette HDV, sont actuellement compressés en MPeg-2. Cette norme est bien maîtrisée (elle est aussi employée pour les DVD-vidéo et la TNT) mais elle est vieillissante et, surtout, nécessite de gros “ tuyaux ” : idéalement, selon les recommandations de l'Union internationale des télécommunications, les signaux Full HD devraient être transmis avec un débit de 27 Mbit/s ; certains diffuseurs se contentent de 18 à 22 Mbit/s.

Pour la diffusion par ADSL et la future TNT HD, dont les premiers essais sont en cours, c'est le codec MPeg-4 qui a été préféré. En particulier le MPeg-4 AVC (Advanced Video Codec), connu sous l'appellation H.264. Il s'avère bien plus efficace que le MPeg-2, puisqu'il nécessite un débit trois fois moindre ! De plus, ce codec met en œuvre de multiples techniques de compression afin d'obtenir une meilleure image ; toutefois, il est gourmand en ressources pour le décodage. Le H.264 est également exploité par les caméscopes AVCHD enregistrant sur mini-DVD, disque dur ou mémoire Flash.

Avec les Blu-Ray et les HD-DVD, cela se complique. Les lecteurs ne prennent pas en charge un seul, mais trois formats de compression différents ! En plus du MPeg-2 HD et du H.264, une troisième norme peut être employée : le VC-1, qui est une évolution du format Windows Media Video 9 de Microsoft. L'emploi d'une de ces trois normes est essentiellement politique, en fonction des choix techniques, des affinités et des accords signés par les distributeurs vidéo. Parmi les titres actuellement sortis en Blu-Ray, plus de 40 % sont encodés en MPeg-2,33 % en H.264 et le reste en VC1, selon le site www.blu-raystats.com. Du côté du HD-DVD, en revanche, le VC-1 domine sans partage, avec près de neuf titres sur dix encodés dans ce format.